Symtom på slutet av livet inkluderar fysiska och mentala förändringar som signalerar att kroppen stängs av. När organsystem förbereder sig för att stoppa, orsakar cirkulation, blodtryck och kroppstemperatursvängningar förändringar i den döendes utseende. Ett tillbakadragande från tidigare njutna aktiviteter är vanligt. Det är vanligtvis under denna karensperiod som en person mentalt förbereder sig för döden.
Att anta en tyst, reflekterande attityd är vanligt under de sista månaderna eller veckorna av livet. I vissa fall kan den döende bli deprimerad. Tecken på livets slut kan också inkludera önskan att kontakta förlorade vänner eller nära och kära för att laga tidigare skadade relationer.
Aptitförlust är också ett av symptomen på livets slut. När kroppen förbereder sig för döden slutar den att bearbeta näringsämnen på rätt sätt, och att äta kan orsaka obehag. Ischips och lätta vätskor kan erbjudas under denna tid, men beslutet om man ska äta och dricka bör överlåtas till den döende. Strax före döden får en del dödssjuka människor en utbrott av hunger och kan begära favoritmat som de tidigare tappat intresset för att äta.
Från ett par veckor till några dagar före döden kan den döende sova mycket mer än han eller hon tidigare sovit. Kroppen använder den energi som finns kvar för att låta personen vila. Ett utbrott av energi några dagar före döden är en vanlig händelse. Under denna tid kan den döende bli pratsam och ha mer fysisk energi än tidigare veckor.
Symtom på slutet av livet inkluderar vanligtvis en kylning av huden på den döende personens extremiteter. Detta uppmärksammas vanligtvis av nära och kära när de håller den döendes hand eller stryker hans eller hennes arm under livets sista dagar och timmar. Den kylda hudtemperaturen orsakas av minskat blodtryck, vilket i sin tur minskar cirkulationen till händer och fötter. Tofflor kan erbjudas för att värma fötterna. Händerna kan hållas under ett lakan eller en filt.
Cheyne-Stokes andning inträffar några timmar före döden. Denna andning innebär korta, snabba andetag följt av långa intervaller där man inte andas. När vätskor byggs upp i lungorna kan den terminala patienten hosta. Detta kallas ibland en skallerhosta på grund av dess skramlande ljud. Det betyder inte att den döende personen är i något obehag; men om det är stressande för nära och kära att höra, finns det flera mediciner som minskar frekvensen.
Hudfärgsförändringar är typiska symptom på livets slut. En grå ton ersätter normala hudtoner. Dessutom kan fläckiga fläckar finnas på extremiteterna. Sådana symtom orsakar inte obehag.
Strax före döden kan den döende uppleva trevliga hallucinatoriska syner och ljud. Sådana hallucinationer är vanliga symptom på livets slut och verkliga för den person som har dem. I andra fall hallucinerar hon eller hon att människor försöker orsaka skada.
Efter döden har andningen upphört och ögonen är delvis öppna. Munnen kan vara avslappnad och öppen. Huden är kall vid beröring.