Bronkit är en inflammatorisk sjukdom som utvecklas i bronkiolerna i lungorna. Det finns två former av bronkit: akut och kronisk. Akut bronkit är en plötslig sjukdom som är kortvarig. Däremot är kronisk bronkit en inflammation som varar i tre månader eller längre. De flesta symtom på kronisk bronkit, inklusive hosta och slemproduktion, orsakas av kortsiktiga och långvariga effekter av inflammationen.
Akut och kronisk bronkit skiljer sig åt i sina orsaker och symtom. Akut bronkit är i allmänhet en komplikation av en övre luftvägsinfektion, som orsakar hosta, slemproduktion, andningssvårigheter, trötthet, feber, tryck över bröstet och andra luftvägssymtom så länge som flera veckor. Dessa symtom orsakas av infektion, så de kan vanligtvis lösas med antibiotika eller antiviral medicin.
I motsats till den akuta formen av sjukdomen orsakas symtom på kronisk bronkit inte av en infektion och kan inte botas med antibiotika eller antivirala medel. Istället är kronisk bronkit i allmänhet resultatet av långvarig inflammation eller irritation som den som orsakas av cigarettrökning eller miljöföroreningar. Personer med andra luftvägssjukdomar, såsom emfysem, astma, bihåleinflammation eller tuberkulos, har en ökad risk att utveckla kronisk bronkit. Dessutom kan akut bronkit, om den inte behandlas adekvat, bli en kronisk version av sjukdomen.
Vanliga symtom på kronisk bronkit inkluderar hosta, överdriven slemproduktion, hosta upp blod eller blodigt slem, andningssvårigheter eller andnöd, frekventa eller återkommande luftvägsinfektioner, väsande andning, trötthet och huvudvärk. Personer med kronisk bronkit har ofta en hosta som blir värre i fuktigt väder, och de kan ha svullnad av anklar, fötter och ben. På kort sikt är de flesta symtom resultatet av överskottsproduktion av slem, och när sjukdomen fortskrider kan kronisk inflammation orsaka utveckling av ärrvävnad i bronkiolerna.
För att få diagnosen kronisk sjukdom måste symtom på kronisk bronkit ha varit närvarande i minst tre månader under två på varandra följande år. Dessutom får symtomen inte ha någon annan urskiljbar orsak. För att diagnostisera tillståndet kommer en läkare att ta en medicinsk historia, inklusive symtom, och kan beställa tester som ett lungfunktionstest, ett arteriellt blodgastest, andra blodprov, ett träningsstresstest och en lungröntgen eller datortomografi (Datortomografi.
Kronisk bronkit kan leda till permanent lungvävnadsskada, och som sådan kan den inte botas. Det finns behandlingar som kan lindra symtomen och förbättra lungornas funktion. Om någon med kronisk bronkit är rökare är det bästa han eller hon kan göra för att hantera sjukdomen att sluta röka. Läkemedel för att behandla tillståndet inkluderar steroider för att minska inflammation och luftrörsvidgare för att öppna upp luftvägarna och göra andningen lättare.