Medan symtomen på järnbrist varierar, är järnbristanemi ett av de mest välkända – och kanske det mest kritiska – symtomen. När benmärgen inte har tillräckligt med järn, kan den inte producera det hemoglobin som behövs för att bibehålla friska röda blodkroppar, vilket kan orsaka järnbristanemi. Som ett resultat producerar benmärgen färre och mindre röda blodkroppar än hos en frisk person. Så småningom kan detta leda till minskad syretillförsel till organen, vilket kan leda till organsvikt och i vissa fall död.
Vanliga symptom
Förutom järnbristanemi är några andra symtom på järnbrist trötthet, yrsel, muskelsvaghet, irritabilitet, ett mycket blekt utseende och pica – en ätstörning där den drabbade är sugen på icke-mat som lera eller krita. Utöver dessa symtom kan anemi också orsaka håravfall, andfåddhet, svimning, förstoppning, hjärtklappning, ringningar i öronen, synhallucinationer, domningar eller sveda, och sällan sömnapné.
Orsaker och behandling
Järnbrist kan orsakas av överdriven blödning, att inte äta tillräckligt med mat som innehåller järn, eller en diet eller medicinska problem som stör kroppens absorption av mineralet. I genomsnitt löper kvinnor tio gånger större risk än män att utveckla detta tillstånd på grund av blodet som tappas under menstruationen. Anemi är slutstadiet av järnbrist, men problematiska symtom kan uppstå redan innan anemin sätter in. Eventuella symtom på lågt järnvärde bör alltid tas på allvar, eftersom järnbristanemi kan vara livshotande, men det kan förebyggas med tidig behandling.
Många symtom på järnbrist kan förebyggas med rätt kost eller med användning av järntillskott, om det inte beror på malabsorption. Järnrika livsmedel inkluderar kött av alla slag, gröna bladgrönsaker, bönor och tofu. Människor som har några hälsoproblem eller som planerar förändringar i sin kost bör diskutera detta med en vårdpersonal.
Järnets roll
Järn är ett viktigt näringsämne för människor, såväl som för många andra livsformer. Hos människor hjälper det till att reglera cellandningen, vilket utgör den huvudsakliga energikällan för många olika celltyper i kroppen att utföra sitt arbete. Det är också en viktig komponent i röda blodkroppar, som ger syre till alla delar av kroppen och återför koldioxid till lungorna för utandning. Järn hjälper också till att lagra syre i muskelcellerna.