Hyponatremi är resultatet av otillräckligt natrium i kroppsvätskan som omger cellerna. Rätt natriumnivåer är viktiga för att upprätthålla blodtrycket och för att nerver och muskler ska fungera korrekt. Det finns flera symtom på hyponatremi, och även om det bara förekommer hos en liten andel av människor, är det den vanligaste elektrolytrubbningen som behandlas i USA.
Vanliga symtom på detta tillstånd inkluderar trötthet, irritabilitet, huvudvärk och vätskeansamling, aptitlöshet och illamående eller kräkningar. Andra symtom på hyponatremi är mentala till sin natur och inkluderar onormal eller förvirrad mental status, hallucinationer och möjligen medvetslöshet. Ofta är förvirring och förändringar i en persons mentala tillstånd de första allvarliga tecknen eftersom hjärncellerna inte kan ta emot den svullnad som orsakade den vätskeansamling som åtföljer hyponatremi.
Hyponatremi diagnostiseras genom serum- och urintester. Det finns nästan alltid en bakomliggande orsak till hyponatremi, som också måste diagnostiseras och behandlas. Otillräckliga natriumnivåer kan behandlas med intravenösa vätskor, en begränsad diet och extra syre. Mediciner som kompenserar några av symptomen på hyponatremi kan också administreras för att återställa komforten och förhindra anfall.
Orsakerna till hyponatremi inkluderar brännskador, uttorkning på grund av kraftiga kräkningar eller diarré, kronisk hjärtsvikt, som en bieffekt av diuretika, njursjukdom och vissa andra sjukdomar. Akut hyponatremi, som är en plötslig minskning av natriumnivåerna under en period på 24 till 48 timmar, ofta på grund av extrem fysisk ansträngning eller uttorkning, anses vara farligare än den kroniska hyponatremi som kan uppstå med vissa sjukdomar eller störningar.
Hyponatremi kan vara livshotande, särskilt om hjärncellerna inte kan ta emot den svullnad som kan uppstå. Detta tillstånd kan också påverka hjärtat. Även om vissa tecken på hyponatremi kan förväxlas med andra tillstånd, om en person misstänker att han eller hon har en elektrolytobalans eller har andra symtom på hyponatremi eller uttorkning, bör han eller hon uppsöka läkare omedelbart.