Ett av de mest kända symtomen på gulsot hos nyfödda är gulfärgning av hud och sklera, ögonvitan, samt gulfärgning av slemhinnorna. Dessutom är slöhet, utveckling av en onormal positionering av huvud och rygg, hög gråt, brist på mat och utveckling av konstig muskeltonus också symtom på gulsot. Gulsot hos nyfödda kan behandlas effektivt, men åtgärder bör vidtas så snart som möjligt för att förhindra allvarliga och farliga biverkningar. Utan behandling kan tillståndet leda till hjärnskador. Läkare använder ofta fototerapi som behandling, men andra metoder, såsom utbytestransfusioner, kan också behövas.
Gulsot hos nyfödda är ett ganska vanligt tillstånd som drabbar cirka 50 % av nyfödda barn. Tillståndet orsakas när överskottet av röda blodkroppar som finns i ett barns blodomlopp under förlossningen dör snabbt och bildar bilirubin. Normalt kommer barnets lever och hans normala ätande och matsmältning att eliminera ämnet från blodomloppet. I många fall kan dock levern hos många spädbarn inte klara av belastningen. Istället byggs bilirubin upp och kan göra att hud, ögon och slemhinnor ser gula ut och kan få barnets urin att se mörkgul ut.
Ett av de allvarligare symtomen på gulsot hos nyfödda är letargi. En normal bebis ska vara lätt att väcka och ska väckas helt. Om ett nyfött barn inte kan vakna lätt eller inte kan hålla sig vaken kan det vara ett symptom på gulsot. Om barnet upplever en onormal bågformning av huvudet och ryggen, ett högt skrik eller en konstig muskeltonus, bör föräldrarna söka behandling för sitt barn. Dessa symtom kan vara tecken på hjärnskada på grund av ansamling av bilirubin, och omedelbar läkarvård bör uppsökas.
Fototerapi kan omvandla bilirubin till en vattenlöslig substans som lätt kan avlägsnas från kroppen. Detta är en anledning till att vissa barn placeras under lampor när de har nyfödd gulsot. Andra behandlingar kan inkludera utbytestransfusioner, en procedur där blod avlägsnas från en patient och nytt blod transfunderas. I båda fallen, om en förälder märker några tecken på gulsot hos sin nyfödda, bör han skynda på barnet för akut medicinsk vård. Hjärnskador orsakade av gulsot hos nyfödda kan undvikas eller minskas om barnet behandlas så snart som möjligt.