Gallblåsan är ett litet organ som ligger under levern. När fett äts utsöndrar gallblåsan galla i magen för att hjälpa till att smälta fettet. Ibland kan gallblåsan bli sjuk på grund av utvecklingen av gallsten, som är små fasta klumpar av kalcium blandat med kolesterol och gallsalter. Tecken och symtom på sjukdom i gallblåsan inkluderar feber, illamående, smärta och gulsot.
Gallsten och gallblåsan kan förekomma hos människor i alla åldrar. Vissa grupper av människor löper dock större risk. Dessa inkluderar personer som är överviktiga, personer med förhöjt kolesterol i blodet, de med kroniska inflammatoriska matsmältningssjukdomar, kvinnor som tar östrogen och personer med en familjehistoria av gallsten.
Vanliga symtom på gallblåsan kan variera kraftigt. I vissa fall kan gallsten inte orsaka några symtom alls; i dessa situationer upptäcks stenarna vanligtvis under diagnostiska tester som utförs av orelaterade skäl, och behöver kanske inte behandling. Det finns två olika mönster av symtom på gallblåsan. Dessa kallas kronisk cholecystit och akut cholecystit.
Kronisk kolecystit, även kallad gallkolik, är en kronisk gallblåsinflammation som kan orsaka svår smärta och andra symtom. Dessa tecken på sjukdom i gallblåsan inkluderar smärta, illamående, kräkningar och flatulens. Smärta uppträder vanligtvis på höger sida av kroppen precis under bröstkorgen, men kan sprida sig till axeln. Smärtan kan öka i svårighetsgrad under loppet av upp till en timme och kvarstå i flera timmar. Dessa symtom utlöses ofta när fet mat äts.
Akut kolecystit orsakas av plötslig och allvarlig infektion eller inflammation i gallblåsan. Symtom på gallblåssjukdom som är vanliga i detta tillstånd inkluderar smärta under bröstkorgen på höger sida av kroppen och hög temperatur. Att röra sig eller hosta gör ofta smärtan värre. Denna typ av sjukdom i gallblåsan orsakas inte alltid av gallsten. Om en infektion är orsaken är standardbehandlingen antibiotika. I mycket svåra fall kan det behövas operation för borttagning av gallblåsan.
Gulsot kan åtfölja akut eller kronisk gallblåsesjukdom när gallflödet är blockerat. Det mest märkbara kännetecknet för gulsot är att huden och ögonen blir gula på grund av en uppbyggnad av gallpigment i huden. Huden kan kännas kliande och ofta är avföringen blek, medan urinen är mörkare än vanligt. Ibland utvecklar personer med gulsot frossa och feber. Dessa symtom indikerar risken för gallvägsinfektion och bör få omedelbar läkarvård.
När de väl har diagnostiserats kan personer som upplever återkommande symtom på gallblåsan behandla milda attacker hemma med receptfria smärtstillande läkemedel. Att äta en diet som är låg i fett kan bidra till att minska frekvensen och svårighetsgraden av attacker. Om symtomen kvarstår i mer än några timmar, eller åtföljs av tecken på infektion som feber och frossa, bör medicinsk hjälp sökas.