De mest omedelbara symtomen på ett hål i matstrupen är bröst- och halssmärtor samt svårigheter att svälja och andas. Ansträngningen att andas kan också leda till lågt blodtryck på grund av syrebrist. Som ett resultat av svårigheten kan hjärtat överanstränga sig för att kompensera för ineffektiviteten, vilket leder till ökade hjärtfrekvenser. Obehagliga tecken, som luftbubblor under huden, kan uppstå från luftflödet genom hålet. Om det lämnas okontrollerat kan hålet leda till allvarligare medicinska tillstånd, såsom mediastinit.
Ett hål i matstrupen, även kallad esofagusperforering, uppstår av en mängd olika orsaker. Den vanligaste orsaken är direkt skada under ett kirurgiskt ingrepp. Till exempel kan ett instrument halka under en operation i halsen och slita sönder ett hål i matstrupen.
En annan vanlig orsak till esofagusperforation är gatrsoesofageal refluxsjukdom (GERD). Individer med GERD upplever kronisk reflux av magsyra i matstrupen. Detta skadar slemhinnan i halsen och bränner så småningom genom själva matstrupsväggen. Parat med ett sådant hål kan GERD leda till allvarliga medicinska problem.
Mindre vanliga orsaker till ett hål i matstrupen inkluderar våldsamma kräkningar eller införandet av ett främmande föremål i matstrupen. Tumörer i matstrupen kan också leda till perforering av matstrupen. I sällsynta fall kan yttre trauma vara tillräckligt kraftfulla för att orsaka inre skador i halsen, punktera matstrupen.
Patienter med ett hål i matstrupen kommer ofta att uppleva nacksmärta, vanligtvis runt perforeringsplatsen. Det drabbade området kan kännas stelt eller kan innehålla en klump som bildas av en luftbubbla. Eftersom matstrupen är en viktig passage för både mat och luft, kan individer med ett hål uppleva svårigheter att svälja och äta. Om perforeringen läcker mat eller luft in i bröstområdet, kan patienten också uppleva betydande bröstsmärtor.
Införande av främmande ämnen i bröstet kan leda till mediastinit, en infektion i det omgivande området av bröstet. Om detta inträffar kan patienten utveckla ytterligare symtom, såsom feber och upphostning av blod. Infektionen kommer också att få området att svälla, vilket gör det ännu svårare för patienten att andas. Komplikationer till följd av infektionen kan så småningom leda till döden. Eftersom ett hål i matstrupen är en viktig orsak till mediastinit, är det absolut nödvändigt att tillståndet behandlas omedelbart.