Emfysem är en irreversibel sjukdom i lungorna som gör det svårt för en person att andas. Emfysem är en progressiv sjukdom som inte kan stoppas när den väl har utvecklats. Behandling kan dock kunna bromsa utvecklingen av sjukdomen; därför är det viktigt att de som upplever symtomen på emfysem rådgör med sina läkare så snart som möjligt.
Ett av de tidiga symtomen på emfysem är andfåddhet när man utför en fysisk aktivitet. Emfysem skadar alveolerna, eller luftsäckarna, i lungorna. De skadade luftsäckarna kan inte effektivt överföra en del av syret som har andats in i blodomloppet, vilket orsakar andnöd.
Emfysem minskar också lungornas förmåga att andas ut luft helt. Detta begränsar mängden syrerik luft som kan andas in av lungorna. När sjukdomen fortskrider kan den inte bara orsaka andnöd under en fysisk aktivitet utan kan också orsaka andningssvårigheter medan en person är i vila. Om en person märker att han lätt tröttnar på rutinaktiviteter, eller inte kan utföra låg ansträngning eller måttliga övningar på grund av andnöd, bör han kontakta sin läkare omedelbart.
Förutom andnöd är väsande andning ett annat av de vanligaste symtomen på emfysem. Väsande andning kan höras vid utandning, inandning eller båda. Medan väsande andning är ett tecken på att lungorna kanske inte fungerar ordentligt på grund av andra medicinska tillstånd, uppstår väsande väsande i samband med emfysem vanligtvis under den tidiga delen av utandningen.
Ett annat av de vanligaste symtomen på emfysem är en ihållande hosta. En person med emfysem kan ha en konstant hosta som kan eller inte kan producera överflödigt slem som måste utvisas. En ihållande hosta kan också tyda på andra andningssjukdomar än eller i kombination med emfysem, såsom bronkit, så en läkare bör konsulteras om hostan inte försvinner eller om den ständigt producerar gult eller grönt slem.
Symtom på emfysem kan också innefatta tryck över bröstet, trötthet, aptitlöshet eller viktminskning, en blåaktig nyans på huden, särskilt runt munnen, förvirring och yrsel. Även om förekomsten av dessa symtom kanske inte betyder att en person har emfysem, kan dessa symtom vara tecken på att kroppen upplever andningssvårigheter och inte får tillräckligt med syre. Om något av dessa symtom kvarstår bör en läkare meddelas.
Man tror att cirka tre miljoner människor i USA har diagnostiserats med sjukdomen och att 120,000 XNUMX människor dör av den varje år. Detta gör emfysem till den fjärde vanligaste dödsorsaken i USA Även om ärftlighet och ålder är en faktor för vissa som utvecklar emfysem, är den överlägset största orsaken till sjukdomen cigarett-, pip- eller cigarrökning.