Symtom på celiaki hos barn inkluderar normalt bristande trivsel, magsmärtor och uppblåst mage. Irritabilitet, diarré, oförmåga att koncentrera sig, såväl som kräkningar, förstoppning och minskad aptit kan också förekomma. Dessa symtom varierar vanligtvis från barn till barn, och det är inte ovanligt att problemen kommer och går. Vissa barn kan uppleva några veckor utan symtom innan de kommer tillbaka igen. Många barn börjar visa tecken på celiaki strax efter att de ätit glutenhaltig mat för första gången. Det finns också en del som inte föds med celiaki utan utvecklar den senare i livet.
Det finns inget botemedel mot celiaki hos barn eller vuxna. Det enda sättet att framgångsrikt behandla det är att undvika livsmedel som innehåller gluten. De flesta livsmedel med spannmål innehåller också gluten, och det kan göra det svårt att följa en glutenfri diet hela tiden. Barn kan naturligtvis ha svårt att förstå varför vissa människor kan äta vissa typer av mat och de inte kan. Föräldrar till barn med celiaki kan ha nytta av att sätta hela familjen på en glutenfri diet för att göra det lättare för det drabbade barnet att klara sig.
Celiaki hos barn är mer benägna att uppstå om det finns en annan familjemedlem som har sjukdomen. En familjehistoria av celiaki kan öka en persons chans att utveckla den själv med så mycket som 10 procent. Det finns sannolikt många föräldrar som inte är medvetna om att deras barn har celiaki eftersom symtomen tenderar att vara inkonsekventa och varierar så mycket från person till person. Det uppskattas att mer än en av 100 personer drabbas av det. Medvetenheten om celiaki har ökat avsevärt under åren, och som ett resultat av detta börjar många människor upptäcka att de är drabbade av den.
Det första steget för att diagnostisera celiaki hos barn och vuxna är vanligtvis genom ett blodprov. Detta test visar nivåerna av vävnadstransglutaminas, eller tTG, hos den person som uppvisar symtom på celiaki. Om nivåerna av tTG är förhöjda misstänks normalt celiaki. Det enda sättet att vara 100 procent säker på att symtomen är ett resultat av celiaki efter att blodprovsresultaten tyder på att det kan vara är genom en biopsi av tunntarmen. Efter proceduren undersöker en läkare normalt provet av tarmen under ett mikroskop för att bekräfta att sjukdomen finns hos patienten.