Bly är ett gift som är särskilt farligt vid förtäring eller inandning. Blyförgiftning är det tillstånd som kan uppstå om höga nivåer av bly byggs upp i kroppen. Symtomen på blyförgiftning kan vara omedelbara om en stor engångsdos av bly intas eller inandas, men vanligtvis sker blyförgiftning långsamt över tiden som ett resultat av upprepad exponering för små mängder bly.
Symtomen på blyförgiftning är enorma och är också symptomatiska för andra tillstånd. Ett blodprov kan avgöra om det finns höga nivåer av bly i en persons kropp. Symtom på blyförgiftning inkluderar irritabilitet, sömnsvårigheter, huvudvärk, minskade känslor, förlust av utvecklingsförmåga hos små barn, förlust av aptit och energi och anemi. I höga doser kan blyförgiftning orsaka buksmärtor, kräkningar, muskelsvaghet och kramper.
Blyförgiftning är en mycket större risk för barn än vuxna. Ett barns hjärna och nervsystem utvecklas fortfarande och löper därför risk för utvecklingsskada från bly. Bly finns på många platser, några välkända som blybaserad färg, och andra är inte så välkända källor. Även om en primär källa till bly är blybaserad färg och den förbjöds i USA 1976, kan den fortfarande finnas i äldre hem och till och med på målade leksaker. Men bly finns också i jord, äldre VVS-rör lödda med bly, ackumulatorbatterier och till och med färg- och hantverksset för barn. 2003 återkallade flera återförsäljare frivilligt trottoarkrita på grund av överdrivet blyinnehåll.
Förutom symtomen på blyförgiftning finns det vissa risker förknippade med blyförgiftning hos barn. Minskad IQ, hörsel-, beteende- och uppmärksamhetsproblem samt hämmad tillväxt och njurskador kan vara resultatet av ökade blynivåer. Ett enkelt blodprov kan göras för att avgöra om en person har höga nivåer av bly i kroppen och en läkare kommer att ge ytterligare information baserat på resultaten.
Även om små spår av bly finns hos nästan alla människor, är förhöjda nivåer ett problem för läkare. Om högre än normala nivåer av bly upptäcks, blir det nödvändigt att fastställa och eliminera blykällan/källorna. När källan till bly är eliminerad, reduceras vanligtvis kroppens blynivåer till det normala över tiden. Däremot kan alla utvecklingsskador till följd av långvarig exponering vara bestående.
Om du har anledning att tro att du eller ditt barn har exponerats för bly, kontakta en läkare för att ta ett blodprov. Du kan minska exponeringen av bly genom att utveckla medvetenheten om dess källor. Om du misstänker att ditt hem innehåller blybaserad färg, sök professionell rådgivning för minskning. Låt ditt vatten testas för bly och använd filtrerat eller flaskvatten för att dricka. Insistera på praktisk hygien och tvätta alltid händerna innan du äter. Om du eller en familjemedlem har exponerats för en hög engångsdos av bly och uppvisar allvarliga symtom på blyförgiftning, ring ett nödnummer eller din lokala giftkontrollcentral.