Bandmaskar är en typ av parasit som är gemensam för många typer av djur, inklusive katter. Katter infekterade med bandmask kan drabbas av kräkningar, viktminskning och allmänt obehag. Det kan också finnas tecken på risformade pellets runt djurets anus eller torkade risliknande pellets i områden i hemmet där katten har varit. Bandmaskar hos katter är inte dödliga och kan åtgärdas genom medicinering.
En parasit som infekterar många djur, bandmaskar finns ofta hos katter. Efter att en katt har infekterats med en bandmask använder parasiten sin mun för att haka fast sig i tunntarmens vägg och leva på värdens näringsämnen. Det finns två vanliga typer av bandmaskar hos katter, Dipylidium canium och Taenia taeniaeformis. De liknar varandra och orsakar samma symtom.
Katter kan bli infekterade med bandmask genom loppor, eftersom vissa loppor är bärare av bandmaskägg. Katter kan få i sig bärarloppor under skötseln, vilket resulterar i att katten blir infekterad med en bandmask. Bandmaskar hos katter kan också uppstå när katter äter möss eller råttor infekterade med larvbandmaskar.
Människor kan inte bli infekterade med bandmaskar från att komma i kontakt med infekterade husdjur. Ägare kan dock bli smittade av samma infekterade loppor som deras katter om de av misstag får i sig en av lopporna. Ett av de bästa sätten att förebygga bandmaskar hos katter är att använda kraftfulla loppförebyggande åtgärder samt gnagarkontroll.
Att bli infekterad med bandmask kommer inte att döda ett djur, men eftersom parasiten konsumerar en del av djurets näringsämnen, kan bandmaskar hos katter orsaka viktminskning och kan göra att kattens hår blir strävt och torrt på grund av brist på näringsämnen. Andra symtom inkluderar kräkningar eller allmänt obehag. Risformade pellets kan ses runt kattens anus, eller där djuret satt eller sov och såg ut som torkat ris eller gurkfrön. Dessa torkade föremål är mogna segment av bandmasken som har kastats bort från parasiten och innehåller ägg.
Katter diagnostiseras vanligtvis med bandmask när deras ägare märker symptomen. Bandmaskar visar sig inte i standardtester av en katts avföringsprov. Om de däremot söks specifikt efter kan bandmasksegment och ägg ses under mikroskopisk undersökning.
En veterinär bör informeras om man misstänker bandmask. Bandmaskar hos katter behandlas med avmaskningsläkemedel som kallas anthelmintika och ges antingen genom tablett eller injektion. Biverkningar av anthelmintika, även om de är sällsynta, inkluderar kräkningar eller diarré. Efter att bandmasken har dött kommer den att gå igenom den normala processen i kattens tarmar.