Melanom är en typ av hudcancer som utvecklas från de celler som producerar kroppens melanin. Tidiga symtom inkluderar utveckling och tillväxt av oregelbundna födelsemärken på kroppen. Melanom kan också spridas till andra delar av kroppen, vilket resulterar i ett mindre synligt tillstånd som vanligtvis kallas ”dolt melanom”. Eftersom dolt melanom finns i områden som ögonen eller hårbotten, upptäcks det vanligtvis när det börjar uppvisa symtom på avancerat melanom. Betraktat som en cancer i stadium 4, kan framskridet melanom leda till allvarligare symtom, såsom ökad tumörtillväxt, klåda och smärta – blödning och utsvävning kan också förekomma.
Individer med melanom uppvisar symtom associerade med melanin, hudens pigmenteringsmedel. Tillståndet resulterar i asymmetriskt formade, mullvadsliknande mörka fläckar på huden. Dessa fläckar kan ha ojämn färg, såväl som oregelbundna kanter. De tenderar att mäta 1/4 tum (cirka 6 mm) i diameter och kan växa med tiden.
Det är också möjligt att patienter utvecklar melanom i områden av kroppen som inte är lätt synliga. Detta dolda melanom utvecklas oftast i nagelbädden, ögonlocket, ögat och hårbotten. Melanomet kan också hittas i slemhinnan som kantar näsan, halsen, anus och slidan. Eftersom dolt melanom inte är lätt att upptäcka, upptäcks tillståndet vanligtvis när symtomen på avancerat melanom uppstår.
Med avancerat melanom leder tumörtillväxten till utvecklingen av värre symtom. Mullvadarna kan bli knöliga eller fjällande i konsistensen. Ytterligare tillväxt kan öka trycket i tumören, vilket gör att den hårdnar. Tumörerna kommer att fortsätta att ytterligare skilja sig från vanliga mullvadar på detta sätt när tillståndet förvärras.
Tumörerna kommer så småningom att orsaka fysiskt obehag, såsom klåda eller smärta. Mer allvarliga fall av avancerad melanom kan uppvisa blödningar i de drabbade områdena. Det är också möjligt att mullvadar börjar sippra ut en pusliknande substans. Mullvadens pigment kan spridas till den omgivande huden och skapa mörka, rödaktiga fläckar med ojämn färg.
Om en individ upplever symtomen på avancerat melanom, finns det mycket liten chans att han kan bli botad. Hudcancern kan dock försättas i remission under en betydande tid. Även om någon form av behandling inte kan eliminera sjukdomen, har tekniker som kemoterapi och strålbehandling varit kända för att kontrollera symtomen på avancerat melanom i en hanterbar grad. Som med all behandling är det bäst för patienter att konsultera en specialist angående det bästa alternativet.