Återkommande lunginflammation är ett allvarligt hälsotillstånd som involverar kronisk inflammation eller infektion i en eller båda lungorna. Det finns tre primära typer av lunginflammation: bakteriell, viral och mykoplasmal. Symtomen kan variera kraftigt beroende på infektionens typ och allvarlighetsgrad. Dessa symtom kan variera från milda, influensaliknande symtom till allvarliga medicinska nödsituationer. Barn som är yngre än 2 år är särskilt mottagliga för återkommande lunginflammation på grund av deras outvecklade immunsystem och benägenhet att suga upp mat och vätska.
Bakteriell lunginflammation orsakas av en bakteriell infektion. Bakterier finns vanligtvis i halsen, men ett försvagat immunologiskt svar kan låta bakterierna spridas in i lungornas luftsäckar. Säckarna fylls med vätska och pus, vilket gör det svårt att andas och minskar syregenomströmning till kroppen. Vanliga bakteriestammar är streptokocker, hemophilos, legionella, stafylokocker och aureus. Denna typ av lunginflammation behandlas vanligtvis med antibiotika.
Viral lunginflammation tros vara ansvarig för ungefär hälften av alla fall av lunginflammation. Vanliga virus inkluderar är influensa, vattkoppor och mässling. Andra vanliga virus är adenovirus, coxsackievirus, cytomegalovirus och syncytial. Virusinfektioner svarar inte på antibiotika; snarare löses de över tiden. Associerade symtom behandlas vanligtvis med vanliga influensamediciner.
Mykoplasmal lunginflammation, även känd som promenadpneumoni eller atypisk lunginflammation, orsakas av mykoplasma- och klamydiainfektioner. Symtomen på denna form av lunginflammation kan vara mycket mildare och förväxlas ofta med den enkla influensan. Mykoplasmal lunginflammation behandlas vanligtvis med antibiotika.
Symtom associerade med återkommande bakteriell lunginflammation kommer vanligtvis snabbt. Symtomen förknippade med viral och mykoplasmal lunginflammation kan utvecklas mycket långsammare. Dessa symtom tenderar också att vara mindre uppenbara och mindre allvarliga än bakteriella former. I vissa fall kanske individer som har lunginflammation inte ens inser att de är sjuka.
Milda symtom på återkommande lunginflammation speglar ofta förkylningssymptom. Dessa symtom kan inkludera feber eller frossa, huvudvärk, muskel- och kroppsvärk, andnöd och svaghet. De kan också inkludera trängsel i bröstet, bröstsmärtor eller täthet vid hosta, illamående och kräkningar. Ett viktigt symptom är en våt hosta som ger tjock slem, vanligtvis vit, gul, grön eller brunaktig till färgen. När infektionen förvärras kan detta slem innehålla blod.
En orsak till återkommande lunginflammation uppstår när en patient som tror att han eller hon helt enkelt har influensa återupptar normala aktiviteter för tidigt. Patienter kan också avbryta sina mediciner i tron att infektionen har eliminerats. Båda dessa fall tillåter en ihållande infektion att förstärkas och återvända. Ett vanligt symptom på återkommande viral och mykoplasmal lunginflammation är en bröstförkylning som upprepade gånger återkommer, men som aldrig verkar avta helt.
Allvarliga symtom på återkommande lunginflammation kräver omedelbar läkarvård. Patienten kan uppleva cyanos, förändrat medvetandetillstånd, förvirring, hög feber och letargi. Andnöd eller snabb och ansträngd andning, en snabb puls och ett gurglande ljud från halsen är också potentiellt allvarliga symtom. Pleural effusion, vilket är ett tillstånd där vätska byggs runt lungorna; empyema, ett tillstånd där pus bildas i pleurahålan; och hyponatremi, eller lågt natriumvärde i blodet, kan också bero på återkommande lunginflammation. I sällsynta fall kan symtomen även innefatta en böld i lungan.
Symtomen på återkommande lunginflammation är ofta ett tecken på ett allvarligare, underliggande medicinskt tillstånd. Dessa problem kan innefatta kroniska sjukdomar, immunbristsjukdomar och lungcancer. På samma sätt kan andra kroniska tillstånd maskera symtomen på lunginflammation, såsom kronisk hjärtsvikt, kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) och astma. Bidragande riskfaktorer för återkommande lunginflammation inkluderar rökning, alkoholism och läkemedel som hämmar immunförsvaret, såsom kortikosteroider och kemoterapi.