Symtomen på Rocky Mountain spotted fever kommer i två steg. Initiala symtom som huvudvärk, hög feber, frossa, trötthet, huvudvärk och illamående är ganska generiska och sjukdomen kan lätt feldiagnostiseras. Symtom som diarré, rastlöshet och delirium kan utvecklas, tillsammans med utslag som kan uppstå på handleder och vrister. Bland de vanligaste symtomen på Rocky Mountain spotted fever är utslagen det mest utmärkande och är den enklaste metoden för att identifiera sjukdomen.
Rocky Mountain spotted fever är en bakterieinfektion som oftast överförs genom ett fästingbett. Fästingar infekterade med Rickettsia rickettsii, bakterierna som är ansvariga för att orsaka symtomen på denna sjukdom, kan hittas i hela Nordamerika och Sydamerika. Dessa fästingar är mest aktiva under vår- och sommarmånaderna, vilket innebär att infektion är mest sannolikt under denna period.
Tidiga symtom på Rocky Mountain-fläckfeber uppträder inom två veckor efter ett bett från den infekterade fästingen. Dessa initiala symtom slår plötsligt och utan förvarning. Fästingbett orsakar inte smärta eller obehag, vilket innebär att patienten ofta är omedveten om bettet eller exponeringen för sjukdomen, vilket gör tidig feldiagnos mer sannolikt.
Feber är ofta bland de första symtomen på Rocky Mountain-fläckfeber som märks. Denna feber är ganska hög och når vanligtvis temperaturer på minst 102 grader Fahrenheit (38.9 grader Celsius). Temperaturerna kan nå så högt som 105 grader Fahrenheit (40.5 grader Celsius).
Som med andra höga feber, kan denna sjukdom orsaka sekundära symtom som trötthet, frossa, värk och huvudvärk. Starkt ljus kan intensifiera smärta och obehag. Andra initiala symtom inkluderar gastrointestinala besvär som aptitlöshet, illamående och kräkningar. Patienten kan också uppleva buksmärtor.
Patienter som upplever dessa symtom kommer sannolikt att rådfråga en läkare. De tidiga symtomen på Rocky Mountain spotted fever är ospecifika och liknar många andra sjukdomar. Även om läkare är särskilt medvetna om sjukdomen under varmare månader och i regioner där fästingbett är vanligare, är feldiagnostik möjlig i frånvaro av mer specifika symtom, särskilt när fästingar inte har upptäckts.
Sekundära symtom uppträder vanligtvis inom tre till fem dagar efter att febern börjar. När sjukdomen fortskrider kan patienten uppleva rastlöshet, sömnlöshet eller delirium. Patienten kan också lida av diarré.
Under denna period kommer patienten också att utveckla utslag. Detta fläckiga eller fläckiga utslag uppträder vanligtvis på handlederna eller anklarna innan de sprids. Rocky Mountain spotted fever identifieras lättast av detta utslag. Det bör dock noteras att detta utslag inte alltid är närvarande, och det kanske inte är uttalat på mörkare pigmenterad hud.
Behandling för Rocky Mountain spotted fever kräver vanligtvis en antibiotikakur, och sjukhusvistelse kan krävas för att hantera symtomen. Om denna sjukdom inte behandlas är den livshotande. Även när sjukdomen visar sig vara icke-dödlig, kan febern orsaka allvarliga skador på vitala organ och system samt permanenta försvagande medicinska tillstånd.