Gikt är en reumatisk sjukdom och dess symtom kan vara extremt smärtsamma. Skärvliknande avlagringar av urinsyra kan byggas upp i bindväv, såsom i lederna mellan ben, och orsaka inflammatorisk artrit. De primära märkbara symptomen på gikt är klumpiga urinsyraavlagringar runt lederna och öronkanten.
Cirka 75 % av giktpatienterna upplever smärta i stortån. Ledvärk i foten som i vrister, hälar och vrist är också vanliga symtom, liksom ledvärk i knäna. Gikt kan också orsaka ledvärk i armbågar, handleder och fingrar. Cirka 5% av alla giktfall är artritrelaterade.
Ibland är inflammatoriska symtom inte orsakade av gikt, utan av en falsk gikt som kallas kondrokalcinos eller pseudo-gikt. Kalcium, inte urinsyra, byggs upp i pseudo-gikt. Kalciumfosfatkristaller är inte så allvarliga som urinsyrakristalluppbyggnad är för kroppen.
Urinsyraavlagringar är allvarliga symptom på gikt, eftersom njurarna kan påverkas och njursten kan uppstå. Urinsyra uppstår i kroppen när puriner bryts ner. Puriner finns i många livsmedel inklusive lever, ansjovis, torkade baljväxter och sås och är också en del av mänsklig vävnad. Normalt löses urinsyra i blodomloppet och elimineras från kroppen i urinen. Om urinsyran byggs upp för mycket och inte elimineras, uppstår hyperurikemi eller ett överskott av urinsyra.
Även om hyperurikemi är ett av symptomen på gikt, är det vanligtvis endast upptäckbart genom medicinska tester. Hyperurikemi i sig är inte orsak till oro; det är bara skadligt när överskottet av urinsyra byggs upp och formas till kristaller i kroppen. Det är den smärtsamma, klumpiga uppbyggnaden av kristalliserad urinsyra runt lederna som är ett av de allvarligaste symtomen på tillståndet.
Förutom smärtan som orsakas av urinsyraavlagringarna, är några andra symtom på gikt stelhet och rodnad runt lederna. En känsla av värme i lederna är också ett av de vanligaste symtomen. Stress kan ge symtom, liksom alkohol, droger och/eller andra sjukdomar. Giktattacker kan förekomma med månader eller års mellanrum, men attackerna kan bli mer intensiva och mer frekventa med tiden.
Mellan attackerna kan giktpatienter inte uppleva några symtom på gikt och detta kallas ”intervallstadiet”. Njurskador är ett av de inre symtomen och uppträder ofta hos den giktsjuke efter tio års eller mer levnad med sjukdomen. Kronisk tandpaceous gikt är ett framskridet stadium av gikt som kan vara mycket invalidiserande.