Dissociativa störningar är en familj av relativt ovanliga psykiska problem, inklusive dissociativ identitetsstörning, dissociativ fuga, depersonaliseringsstörning och dissociativ minnesförlust. Var och en av dessa störningar har sina egna kriterier för diagnos, men det finns några gemensamma drag för symtomen på dissociativa sjukdomstillstånd. Minnesförlust, lösgöring, identitetsproblem, förvrängning av verkligheten och ofta samsjuklighet av andra psykiska problem, såsom ångest eller depression, är vanliga symtom på dissociativa störningar. Dissociativa störningar utesluts och behandlas genom att samla in data från patienten och nära betydande andra, snarare än ett laboratorietest.
Dissociativ identitetsstörning (DID) är den diagnos som en gång kallades multipel personlighetsstörning. Personer med DID domineras av minst två distinkta personligheter som kan ta över deras tankar, tal och handlingar. En DID-patient kan tro att hans eller hennes personligheter skiljer sig demografiskt från deras sanna jag, och presenterar personligheter med olika åldrar, raser, kön och ibland djuridentiteter. Patienten kan ändra sin röst och sitt uppträdande baserat på den aktiva personligheten, och identiteterna kanske inte är medvetna om varandra. Patienten kanske inte är medveten om något han eller hon nyligen sa eller gjorde och kan skylla på att en annan personlighet är i kontroll vid tillfället.
Vissa ytterligare symtom på dissociativa störningar förekommer hos patienter som har DID. Patienten kan uppleva transer eller upplevelser utanför kroppen. Denna dissociativa störning är ofta komorbid med sömnstörningar, depression och självmordsidealisering. Patienten kan ha hallucinationer som är karakteristiska för psykos och kan försöka självmedicinera sin sjukdom med alkohol eller droger. Dessa symtom på dissociativa sjukdomstillstånd är vanliga bland de olika sjukdomarna, men nyckeln till en DID-diagnos är den kroniska närvaron av flera personligheter.
Dissociativ minnesförlust, en annan sjukdom i familjen med dissociativa störningar, kännetecknas av förlust av betydande minne med hänsyn till personlig identitet eller traumatiska tidigare erfarenheter. Patienten misslyckas upprepade gånger att komma ihåg viktig grundläggande information som hans eller hennes namn, födelsedatum och adress. Denna störning klassificeras i flera undertyper – selektiv amnesi, generaliserad minnesförlust, kontinuerlig minnesförlust och systematiserad minnesförlust – beroende på omfattningen av minnesförlusten. Dissociativ amnesi orsakas inte av hjärnskada, så någon som uppvisar fysiska symtom är inte en kandidat för denna diagnos.
Dissociativ fuga uppstår i sällsynta fall när en person skapar en ny identitet för att undkomma tidigare stress eller trauma. Dissociativ amnesi är ofta symptomatisk vid denna dissociativa störning. I många fall har de som lider av dissociativ fuga inga uppenbara psykiatriska symtom förutom oro över att inte kunna komma ihåg viktiga personliga detaljer. Det dominerande symtomet på denna störning är helt enkelt resor långt från patientens hem och skapandet av en ny identitet.
Den sista typen av dissociativ störning är depersonaliseringsstörning när människor tappar kontakten med verkligheten. Personer som drabbats av denna åkomma känner sig ofta avskilda från sina kroppar och kan rapportera att de befinner sig i ett drömtillstånd, som om de är passagerare i sin kropp snarare än att de kan agera medvetet. Denna störning är inte lika genomgripande som andra störningar och kan bara uppträda tillfälligt. Känslorna utom kontroll är ofta förknippade med ångest eller depression. Detta är en separat diagnos från andra dissociativa störningar och är inte resultatet av hallucinatoriska känslor framkallade av alkohol, droger eller hjärnskada.