Symptomen på cyanos kan involvera flera avvikelser som inte nödvändigtvis är indikativa för tillståndet, även om ett av de mest uppenbara symtomen är en blåfärgad nyans på den yttre ytan av huden eller slemhinnorna. Andra mindre uppenbara symtom på cyanos som också kan vara indikatorer för andra hälsoproblem inkluderar ångest, överandning och minskad aptit. Inflammation i delar av huden som ansiktet eller ögonen kan också vara möjliga symtom, liksom en känsla av slöhet eller att vara ovanligt trött under långa perioder. Eftersom cyanos är ett tillstånd där det finns en onormalt låg nivå av syre i blodomloppet, kan det orsaka många relaterade hälsoproblem.
Hypoxemi, som är den medicinska termen för ett cyanotiskt tillstånd orsakat av brist på syresättning av blodet, diagnostiserades initialt tidigare genom att leta efter bevis på periora förändringar. Det vill säga, läkarna skulle undersöka vävnadsregionen runt munnen för en blå eller lila missfärgning, samt titta på perifera delar av kroppen som fingertoppar och fingernaglar. Denna diagnosmetod har dock misskrediterats från och med 2011, eftersom flera faktorer kan leda till att symptomen missas eller ses när de inte riktigt finns där. Ljusförhållanden kan ge udda färgning på huden och variationer i normal hudton kan också vara missvisande. Ett mer definitivt test för låga blodsyresättningsnivåer är en blodgasanalys.
Andra onormala tillstånd som kan eller inte kan vara symtom på cyanos inkluderar en ovanligt snabb eller långsam hjärtfrekvens, förändringar i humör och mental status, och dyspné eller ansträngd andning. Andra andningsavvikelser som hyperventilering kan också vara tecken på tillståndet eller andra orsaker. Tidigare diagnostiserades patienter som var anemiska ofta med symtom på cyanos eftersom anemiska individer också kan vara hypoxemiska och ha lägre än normala mängder syre i kapillärerna nära ytan av huden.
Orsaker till cyanos beror inte alltid på låga nivåer av syre i blodomloppet. Onormala egenskaper för hemoglobin i sig kan också ge liknande symtom som störningen methemoglobinemi. Akuta förändringar i hälsan kan också orsaka symtom på cyanos, inklusive att bli kvävd och uppleva kvävning. Flera former av hjärt- och lungnedsättningar kan också leda till och vara en del av uppkomsten av cyanos, såsom cyanotisk hjärtsjukdom.
När symtomen uppstår plötsligt anses det vara en medicinsk nödsituation som omedelbart bör leda till att man kontaktar akutsjukvårdspersonal eller besöker ett sjukhus. Barn eller spädbarn som visar dessa symtom bör också omedelbart föras till sjukhus. Med barn kan icke-verbala symtom inkludera grymtande ljud, sittande mycket stilla och konstiga andningsmönster, samt missfärgning av huden som kan vara mörkröd istället för lila eller blå. Små barn kan också ha muskelsammandragningar som böjda axlar eller en stram bröstkorg, eller ovanlig irritabilitet och oförmåga att somna. Ett cyanosliknande tillstånd som kallas pseudocyanos kan också orsakas av oavsiktligt eller avsiktligt intag av metaller som silver och bly, eller som en bieffekt av droger eller toxiner som har kommit in i kroppen.