Främmande föremål eller vätskor som kommer in i lungorna kan orsaka ett allvarligt inflammatoriskt tillstånd som kallas aspirationspneumoni. Främmande material kan vara allt från mat och dryck till kräks eller magsyra. Ett antal olika symtom på aspirationspneumoni kan förekomma, inklusive bröstsmärtor, en blåaktig nyans på huden, feber, andnöd, väsande andning och hosta. Hostan kan åtföljas av illaluktande eller grönfärgat sputum, och hostan kan också producera blod eller pus. En patient som uppvisar symtom på aspirationspneumoni kan också ha dålig andedräkt, kanske inte kan svälja bekvämt och kan börja svettas i överdriven grad.
Symtom på aspirationslunginflammation kan kräva en resa till läkare eller akutmottagning på sjukhus. Patienter som lider av bröstsmärtor, väsande andning, andnöd, feber eller frossa bör uppsöka läkare omedelbart. En läkare kommer att utföra en undersökning, leta efter onormala lungljud som sprakande, och undersökningen kommer också att notera patientens hjärtfrekvens och syrenivå. En läkare kan också beställa några tester som kommer att avgöra hur väl en patient kan svälja, plus en lungröntgen, bronkoskopi, sputum och blodkulturer, en datortomografi och en mätning av arteriell blodgas.
Det finns olika typer av aspirationspneumoni. En patient som aspirerar magsyra kommer att få kemisk lunginflammation. En patient som aspirerar bakterier från halsen eller munnen kommer att utveckla bakteriell lunginflammation. Den tredje typen, exogen lipoid lunginflammation, är mycket mindre vanlig och härrör från oljeaspiration. Vidare kan icke-bakteriell lunginflammation utvecklas till bakteriell lunginflammation.
Inte alla patienter som visar symtom på aspirationspneumoni behöver läggas in på sjukhuset. Beslutet att lägga in en patient kommer att bero på individen och tillståndets svårighetsgrad. Patientens återhämtning kommer att bero på flera faktorer, inklusive hur mycket skada som har gjorts på lungorna.
Symtom på aspirationspneumoni kan uppträda utan en igenkännbar utlösande händelse. Faktorer som utgör en risk för att drabbas av sjukdomen inkluderar tillstånd som kan leda till ett tillstånd av medvetslöshet, såsom stroke, alkohol- och droganvändning, anfall och huvudskada. En ökad risk för aspirationspneumoni finns för patienter som lider av reflux, amyotrofisk lateralskleros (ALS) och Parkinsons sjukdom.