Påföljder för upphovsrättsintrång inkluderar att förverka alla olagliga kopior av skyddat material till en domstol och att betala skadestånd till ägaren av upphovsrätten. Dessa straff tilldelas vanligtvis av en domare under förfaranden som inleds av personer som anser att deras rättigheter har kränkts. Alla som tror att de kan ha upplevt upphovsrättsintrång bör kontakta sitt lokala upphovsrättskontor för att bestämma den bästa tillvägagångssättet för att återställa dessa rättigheter.
Villkoren för en upphovsrätt kan göras intrång när en annan person än dess ägare kopierar eller distribuerar en annan persons originalverk utan tillstånd. Originalverket kan vara konstnärligt, skrivet, musikaliskt eller uppfinningsrikt. Exempel på upphovsrättsskyddade verk inkluderar romaner, symfonier, målningar, programvara och olika former av teknik.
Upphovsmannen, eller skaparen, av ett originalverk har automatiskt rätt till upphovsrätten till det, när det väl är färdigt. Den personen behöver inte registrera sitt färdiga stycke hos den lokala regeringens upphovsrättskontor, även om sådana åtgärder hjälper till att säkerställa att dessa rättigheter inte kränks. Det färdiga verket är därför skyddat från att distribueras eller reproduceras på något sätt utan uttryckligt tillstånd från författaren.
Upphovsrätten kan kränkas på en mängd olika sätt. Om en person misstänker att hans eller hennes originalverk har kopierats, eller reproducerats, illegalt, bör den personen omedelbart väcka talan i en lokal domstol. Det är ofta domstolens skyldighet att avgöra om påföljder för upphovsrättsintrång ska bedömas till anklagade parter på grund av de många former som detta brott kan ta.
En av de typiska första påföljderna för upphovsrättsintrång som en domstol kan överlåta är att beslagta och avlägsna alla föremål som har återskapat originalverket utan tillstånd från dess upphovsman. Dessa föremål kan inkludera direkta kopior av verket såväl som reklam- och marknadsföringsartiklar som liknar verket. Domstolen kan beslagta dessa kopior under rättegångens varaktighet, tills den fattar ett officiellt beslut om deras slutliga förfogande, vilket kan leda till att de förstörs.
Den dyraste av påföljderna för intrång i upphovsrätten är det slutliga skadeståndet som tilldelas författaren när rättegången avslutats. Om domstolen bedömer att upphovsrätten har kränkts, kan den som begått brottet bli skyldig att betala till upphovsmannen, eller innehavaren av upphovsrätten, ett uppskattat skadestånd. Dessa ekonomiska skador kan inkludera eventuella förluster av affärer som upphovsrättsinnehavaren upplevt, eventuell vinst som kränkaren fått genom sitt olagliga användande och eventuella ytterligare skadestånd som utdöms efter domstolens gottfinnande.