Förräderi är en handling av illojalitet eller svek mot förtroende för en persons egen regering. Exempel inkluderar mord på en statsfigur, slåss mot hans eller hennes egen nation i ett krig, hjälpa fiendens stridande eller förmedla viktig information från regeringen till fienden. Historiskt sett har detta brott straffats hårt, eftersom ett förräderi kan förstöra en nation. I modern tid åtföljs en fällande dom åtminstone av ett långt fängelsestraff och höga böter, och kan förtjäna dödsstraff under vissa omständigheter.
Traditionellt straffades familjerna till förrädare tillsammans med förrädarna själva, för att avskräcka från att begå förräderi eller att delta i förräderi med familjemedlemmar. Förutom att dömas till döden skulle all förrädares egendom konfiskeras, och hans eller hennes familjemedlemmar kan tvingas förverka egendom också som straff. Förrädare kunde inte överlåta egendom till andra familjemedlemmar, och individer relaterade till någon som hade begått detta brott mötte allvarlig social stigma. Många familjemedlemmar flydde till andra länder med den rikedom de kunde rädda.
Ofta var också den påtvingade dödsmetoden särskilt makaber. Förrädare hängdes sällan helt enkelt ut – de kunde förutse att de blev dragna och kvartsade eller tjärade och fjädrade och gibbade som en objektlektion. Gibbeting hänvisar till offentlig visning av en brottsling, levande eller död, vanligtvis med en skylt som beskriver hans eller hennes brott. Individer hängdes ut längs vägar och vid infarterna till städer, så att resenärer ständigt skulle påminnas om de straff som väntade för allvarliga brott. Många gibbets fanns kvar tills kroppen hade förfallit helt, och brottslingens familj fick inte begrava den avlidne på helig mark.
I den moderna eran straffar de flesta nationer förrädaren ensam, med en dödsdom för allvarliga förräderi i nationer med dödsstraff. Mindre handlingar förtjänar ett fängelsestraff, vanligtvis i minst fem år, och höga böter: i USA är böterna 10,000 XNUMX USD. I länder utan dödsstraff, som Kanada, Irland, Nya Zeeland, England och Australien, straffas förrädare vanligtvis med livstids fängelse. På grund av förfining av definitionen för förräderi är fällande domar i den första världen sällsynta, men många utvecklingsländer använder anklagelser om det för att straffa oliktänkande, vilket tyder på bristande yttrandefrihet i dessa nationer.