Celltillväxt kan hänvisa till expansionen av en enskild cell när den förbereder sig för att dela sig eller till expansionen av en population av celler som växer genom celldelning. Båda dessa processer är delar av cellcykeln. Ett antal händelser inträffar när en cell förbereder sig för att dela sig och så småningom delas upp i två identiska dotterceller.
Processen för celltillväxt, både inom själva cellen och inom cellpopulationen, börjar med en vilofas, känd som gap 0. Under denna fas metaboliseras cellen som normalt men växer inte aktivt. Efter denna viloperiod, som skiljer sig beroende på typen av cell, går cellen in i interfasdelen av cellcykeln.
Det första steget i interfas är en annan period av vila, kallad gap 1. Under denna tid växer cellen för att förbereda sig för närvaron av ytterligare deoxiribonukleinsyra (DNA). Den utvecklar också den extra cytoplasma som den behöver för att dela sig i två fullstora celler i slutet av processen. Under nästa steg i interfas dras DNA upp och replikeras för att skapa två uppsättningar kromosomer. I lucka 2 av interfas kontrollerar cellen att DNA:t har replikerats ordentligt och fortsätter att växa tills det är tillräckligt stort för att dela sig.
Efter interfas är nästa steg i celltillväxt mitos, som delas upp i fyra separata steg. Under mitos slutar cellen själv att växa och skapa ytterligare protein och påbörjar processen att dela upp de replikerade kromosomerna på motsatta sidor av kärnan. I det första steget, som kallas profas, kondenserar kromosomerna och spindelfibrerna flyttas till motsatta poler i cellen.
Det andra steget är metafas, där kromosomerna riktar sig längs cellens centrala axel. Spindelfibrerna fäster vid de dubbla uppsättningarna av kromosomer, medan i anafas börjar varje uppsättning kromosomer dras bort från mitten. Kromosomerna fullbordar sin förflyttning till motsatta sidor av cellen under telofas, som är det sista stadiet av mitos. Kromosomerna lindas sedan upp och ett kärnmembran uppstår runt varje uppsättning kromosomer.
Det sista steget i celltillväxt innebär att en cell delas upp i två dotterceller. I denna process, känd som cytokinesis, delar själva cytoplasman sig. Detta ökar populationen av celler i området och skickar de två dottercellerna tillbaka till en vilofas tills kroppen informerar cellerna om att de behöver växa och dela sig igen.