Vilka steg som krävs för att få förmynderskap kan bero på jurisdiktionen i fråga. Vanligtvis måste dock den som vill bli förmyndare ansöka om förmynderskap till en domstol i sin jurisdiktion. Han kan också behöva förse domstolen med bevis för varför förmynderskap behövs och hur han är kvalificerad att ta detta ansvar. Ofta måste han närvara vid en förhandling för att lägga fram bevis och vittna inför en domare. I vissa fall kommer en blivande förmyndare också att behöva ställa en borgensförbindelse som en del av att få förmynderskap.
I många jurisdiktioner avgörs förmynderskap i en familje- eller skiftesdomstol. Den som vill bli vårdnadshavare måste oftast fylla i en framställning och lämna in den till domstolen för prövning. Denna framställning kommer vanligtvis att innehålla uppgifter om den som söker förmynderskap samt den som är i behov av förmynderskap. Den innehåller normalt också information om anledningen till att förmynderskap söks.
Vanligtvis kommer en domstol att kräva att en person som är intresserad av att få förmynderskap för ett barn visar varför barnet behöver en förmyndare. Framställaren kan till exempel bevisa för domstolen att ett barns föräldrar inte kan ta hand om honom, eller så kan föräldrarna till och med välja att han ska ha vårdnad om sitt barn. Om ett barns föräldrar är döda, men lämnat instruktioner till parten att ta hand om det, kan den blivande vårdnadshavaren bevisa detta i domstol. Om barnets föräldrar däremot är inkompetenta eller försumliga kan den blivande vårdnadshavaren behöva visa att han bör få vårdnad utan föräldrarnas samtycke.
Ibland kan en framställare söka förmynderskap över en vuxen istället för ett barn. I ett sådant fall måste han vanligtvis bevisa för domstolen att den vuxne han söker förmynderskap över är oförmögen att ta hand om sig själv eller fatta sunda beslut angående sitt liv. Till exempel kan den presumtiva vårdnadshavaren använda en mentalvårdspersonals vittnesmål för att övertyga en domare om att personen är mentalt instabil och i behov av en vårdnadshavare.
Att visa att en person är i behov av en förmyndare är bara en del av att få förmynderskap. En framställare kan också behöva visa att han är rätt person för detta ansvar. Om domstolen inte samtycker till att framställaren kommer att vara en ansvarig förmyndare kan den avslå framställarens begäran. Ibland kommer människor att vittna på uppdrag av framställaren eller mot honom. Sådant vittnesmål kan hjälpa en domare att bedöma framställarens karaktär.
Om en domstol beslutar att bevilja en begäran om förmynderskap, kan den kräva att framställaren ställer en förmynderskapsförbindelse. Detta är en typ av borgensförbindelse som är avsedd att bidra till att garantera att vårdnadshavaren kommer att agera ansvarsfullt och i den persons bästa intresse. Ibland kan domare avstå från detta krav eller så kan jurisdiktionens lagar göra det onödigt.