Standing Rock Sioux-reservatet finns i delstaterna North Dakota och South Dakota. Människorna i Standing Rock Sioux-reservatet inkluderar i allmänhet övre och nedre Yanktonai. Siouxfolket kan ursprungligen ha bott nära de stora sjöarna, men flyttade troligen västerut till de amerikanska prärierna på grund av intrång från andra stammar och europeiska bosättare.
När Standing Rock Sioux flyttade till prärien, kan de ha förflyttat några av de stammar som bodde där vid den tiden. Dessa stammar kan ha inkluderat Hidatsa, Arikara och Mandan. Folket i Standing Rock Sioux tillhör Lakota- och Dakota-nationerna. Dakota och Lakota är Sioux-folkets namn för sig själva och betyder ”vänner” eller ”allierade”. Termen ”Sioux” har sitt ursprung hos franska handlare på 17-talet.
Siouxerna tros ha förflyttat de flodlevande stammarna som bodde på prärien innan de kom. Siouxerna tros ha upprätthållit öppna handelsförbindelser med dessa stammar. Vissa Sioux-samhällen kan ha antagit den teknik som används av stammarna som de fördrev, inklusive earthlodge och bullboat. Dessa siouxstammar kan också ha utnyttjat de fördrivna stammarnas jordbruksteknik. Dakotafolket i Standing Rock Sioux tros också i allmänhet ha behållit vissa aspekter av sin traditionella, skogslevande livsstil och kultur.
Efter att Sioux-folket lämnade sin traditionella skogslevande livsstil för ett liv på prärien, tros de ha börjat förlita sig främst på buffel som matkälla. På 19-talet tros många av Lakota-folken i Standing Rock Sioux ha antagit en livsstil som bor på slätter. Aspekter av den traditionella skogsboende Sioux-kulturen tros vara frånvarande från den slättboende kulturen i Lakota Sioux. På prärien tros Lakota Sioux gradvis ha utvecklat en nomadkultur baserad på jakt på storvilt som buffeln.
Lakotafolket anses vara fler än Dakotafolket. Lakotas of the Standing Rock Reservation inkluderar Hunkpapas och Lakota Blackfeet, en annan stam från Algonquian Blackfeet i Montana och Kanada. Dessa folk migrerade i allmänhet längre norrut än övre och nedre Yanktonai i Dakota Sioux. De tros ha skapat en distinkt slättlevande kultur bort från påverkan från andra fördrivna stammar.