Bukspottkörtelcancerprogression delas upp i stadier, med fyra huvudstadier och två understadier. Stadier I och II är de minst allvarliga, medan tillstånd III och IV innebär att cancer har hittats i andra organ långt borta från bukspottkörteln. Behandlingen är mest effektiv om cancern upptäcks tidigt.
Det första steget i bukspottkörtelcancerprogression är stadium I. Under detta stadium finns cancerceller bara på själva bukspottkörteln och de har inte flyttat in i de omgivande kanalerna, lymfkörtlarna eller längre bort. Detta är det enklaste stadiet att behandla och överlevnaden är mycket högre för cancer i stadium I än för mer framskridna stadier. Tyvärr har bukspottkörtelcancer vaga symtom och ofta inga alls, så det är svårt att fånga den i dess tidigaste skede.
Steg II är det andra stadiet av bukspottkörtelcancerprogression, när cancerceller har spridit sig utanför bukspottkörteln och in i de omgivande organen, såsom gallgången, men ännu inte har flyttat in i lymfkörtlarna. Detta stadium är fortfarande ganska lätt att behandla i jämförelse med de senare stadierna, men det är fortfarande svårt att fånga.
Nästa steg av bukspottkörtelcancerprogression är stadium III. Under detta stadium finns cancerceller eller tumörer i bukspottkörteln och även i omgivande organ eller i lymfkörtlarnas skåp till bukspottkörteln. Behandling är mycket svårare under stadium III cancer, och överlevnadsgraden börjar sjunka snabbt när sjukdomen har nått denna nivå.
Stadier IV-A och IV-B är de allvarligaste stadierna av bukspottkörtelcancerprogression eftersom cancern under dessa stadier har spridit sig till organ längre bort från bukspottkörteln i resten av kroppen. Steg IV-A innebär att organ närmare bukspottkörteln har påverkats, även om de är längre bort än lymfkörtlarna. Steg IV-B betyder att alla organ kan ha påverkats, inklusive lungor, hjärta, lever, njurar eller hjärna.
Varje patient kan ha en något annorlunda utveckling av pankreascancer. Cancer kan spridas snabbt eller mycket långsamt, eller så kan de börja långsamt och utvecklas med högre hastighet över tiden. Det är därför överlevnadsgraden varierar från individ till individ. Bukspottkörtelcancer är i allmänhet en aggressiv typ, och fall upptäcks normalt inte förrän sjukdomen har metastaserats.
Behandlingar för cancer i bukspottkörteln inkluderar kemoterapi, strålbehandling och kirurgi. En kombination av två eller fler av dessa terapier kan användas för att öka effektiviteten. Även med tidig och aggressiv behandling är bukspottkörtelcancer en av de mest dödliga formerna, och prognosen är inte bra för de flesta patienter.