Intäkter och kapitalutgifter är aspekter av företagsledning som till en början verkar väldigt lika. Både intäkter och kapitalutgifter handlar om att spendera pengar för att hjälpa ett företag att överleva och växa. Den viktigaste skillnaden mellan de två är avsikten med utgifterna och vart pengarna går. Intäkterna är för kortsiktiga kostnader som inte används i efterhand för att få företaget att växa, såsom reparationer. Investeringar är för långsiktiga tillgångar, såsom nya fordon eller mjukvara, som kommer att användas för att göra företaget starkare.
Intäktsutgifter är pengar som spenderas omedelbart för kortsiktiga ändamål. Dessa är utgifter förknippade med tillgångar, såsom reparationer, som kan eller inte kan öka livslängden för den givna tillgången. Intäktsutgifter är oftare förknippade med dagliga kostnader som företaget tillsätter sig genom sin livscykel.
Investeringar är pengar som spenderas på tillgångar som kommer att öka företagets förmåga att dra in vinst eller verka på en högre prestationsnivå. Ny programvara, fordon, maskiner och verktyg som kommer att användas i minst 12 månader betraktas som investeringar. Investeringar, till skillnad från intäkter, ses mer som en investering än en kostnad, eftersom de används för att stärka företaget så att det kan göra bättre affärer.
När man köper en kapitaltillgång kommer ett företag antingen att sprida kostnaden över tillgångens livslängd eller köpa tillgången direkt. Om tillgången är en som kommer att minska i värde, till exempel ett fordon, loggas utgiften vanligtvis över livscykeln. Om tillgången förblir i samma skick, såsom programvara, loggas utgiften på en gång.
Även om investeringar ska ge tillväxt och stärka företaget, är det inte alltid så. Ibland kommer investeringarna inte att öka vinsten. Investerare ser ofta på investeringar som ett gott tecken, men investerare måste också vara skeptiska eftersom företagens vinster kanske inte ökar.
Både inkomster och investeringsbelopp bokförs på separata konton. Genom att separera de två gör det det lättare för investerare att veta vart pengarna tar vägen och gör det lättare att redogöra för de tillhörande kostnaderna för båda utgifterna. Vissa företag deltar i bokföringsbedrägerier där intäkter och kapitalutgifter kombineras för att få det att se ut som om företaget spenderar alla sina pengar på kapitalutgifter. Detta leder felaktigt till investerare att tro att företaget spenderar en stor summa pengar på kapitaltillgångar när det inte är det.