Richard Charles Rodgers var en amerikansk kompositör som levde från 1902 till 1979. Oscar Greeley Clendenning Hammerstein II var en textförfattare, producent och regissör av musikaler som levde från 1895 till 1960. Var och en hade cirka 900 låtar till hans kredit, plus andra anmärkningsvärda prestationer, många av dem uppnåddes i deras samarbete som låtskrivarteamet för Rodgers och Hammerstein.
Rodgers och Hammerstein skrev några låtar tillsammans när de var ganska unga och gick sedan skilda vägar. Rodgers hade ett långvarigt samarbete med textförfattaren Lorenz Hart innan han återvände till arbetet med Hammerstein. De träffades 1919 och kämpade sig fram till sin första hit med låten ”Manhattan”. Av deras musikaler är de kanske mest kända idag The Boys from Syracuse och Pal Joey. Deras låtar, som ”Blue Moon” och ”My Funny Valentine” kanske är mer bekanta.
Hammerstein arbetade med ett antal medarbetare och bildade ett långt samarbete med Otto Harbach och även Jerome Kern, som han skrev Showboat med. När Rodgers och Hammerstein blev tillsammans igen var deras första samarbete Oklahoma! De fortsatte med att skapa Carousel, South Pacific, The King and I och The Sound of Music. Dessa, med Oklahoma!, var deras största framgångar. Och alla dessa musikaler, som började på Broadway, blev också framgångsrika som stora filmer. Deras musikal Cinderella, en tv-musikal, återupplivades 1997 med Brandy och Whitney Houston i huvudrollerna.
Inte bara var deras musikaler minnesvärda som helhet, utan många av låtarna från filmerna blev standarder. Dessa inkluderar ”Oh, What a Beautiful Morning”, ”The Surrey with the Fringe on Top” och titellåten från Oklahoma!; ”If I Loved You” och ”You’ll Never Walk Alone” från Carousel; ”Some Enchanted Evening” från South Pacific; ”Att lära känna dig”, ”I Whistle a Happy Tune” och ”Shall We Dance” från The King and I; och ”Do-Re-Mi”, ”My Favorite Things”, ”Sixteen going on Seventeen” och ”Edelweiss” från The Sound of Music.
Tillsammans fick Rodgers och Hammerstein 15 Oscars, två Emmy-priser, två Grammy-priser, två Pulitzer-priser och 35 Tony Awards. I slutet av sin karriär hade Rodgers inte bara samlat på sig en Oscar och en Emmy och en Tony, utan också en Grammy och ett Pulitzerpris – en av bara två personer som gjorde det.