Antibiotika och alkohol bedöms ofta vara oförenliga, och patienter kan rådas att undvika att dricka alkohol medan de tar många varianter av denna medicin. Trimetoprim och alkohol kan dock, från och med 2011, vara säkra att använda tillsammans, även om medicinska råd varierar mellan olika hälsomyndigheter. När de kombineras med ett annat läkemedel som kallas sulfametoxazol är trimetoprim och alkohol kända för att interagera dåligt.
Möjliga biverkningar av antibiotika i allmänhet kan vara sömnighet och yrsel. Trimetoprims vanligaste biverkningar involverar magen, vilket resulterar i illamående och kräkningar. Alkohol kan också ge liknande symtom, om det tas i överskott, och detta är en anledning till att läkare kan råda patienter att undvika alkohol när de använder antibiotika.
Potentiellt allvarligare är risken för allvarliga problem som uppstår från en interaktion mellan trimetoprim och alkohol. Från och med 2011 visar data att trimetoprim i sig inte verkar ge allvarliga symtom i närvaro av alkohol. När de används i kombination med ett annat antibiotikum som kallas sulfametoxazol, kan dock läkemedlen ge allvarliga biverkningar i närvaro av alkohol och personer som tar denna kombinationsterapi rekommenderas vanligtvis att undvika att dricka. Exempel på läkemedlens möjliga effekter på personer som dricker alkohol är pulserande hjärtslag, huvudvärk och tillfällig hudrodnad.
Alkohol är ett ämne som ger en ofta behagligt berusad effekt på användaren, men kroppen ser det som ett gift och bryter ner det i levern. Enzymet som omvandlar alkohol till ett annat ämne som kallas acetaldehyd är alkoholdehydrogenas. Acetaldehyd har också toxiska effekter och bryts ner ytterligare till ofarliga molekyler av ett annat enzym som kallas acetaldehyddehydrogenas. Om detta enzym inte fungerar effektivt kan nivåerna av acetaldehyd stiga och biologiska effekter kan uppstå.
Potentiella effekter inkluderar rodnad i ansiktet, andningssvårigheter och ett snabbt hjärtslag. Dessa symtom förekommer hos människor som naturligt inte producerar mycket acetaldehyddehyrogenas, såsom sydostasiater, eftersom alkohol inte var en kulturell del av deras tidiga utveckling. Dessa symtom kan också förekomma hos personer som tar antibiotika som kombinerar trimetoprim och sulfametoxazol, även om de har naturligt höga nivåer av enzymet. Forskare tror att de två läkemedlen tillsammans faktiskt blockerar enzymet från att göra sitt jobb, vilket resulterar i höga nivåer av acetaldehyd. Trimetoprim och alkohol kan därför interagera dåligt tillsammans, i ett kombinationsläkemedel, med andra möjliga effekter inklusive huvudvärk och orolig mage.
Varje person som tar en antibiotikakur som trimetoprim eller trimetoprim kombinationsbehandlingar bör alltid hänvisa till bipacksedeln till produkten. Detta innehåller den mest uppdaterade informationen om läkemedlets möjliga risker eller interaktioner. En läkares råd bör också följas, och att undvika alkohol där de möjliga riskerna är oklara är vanligtvis det säkraste alternativet.