Riskerna för hepatit under graviditeten är generellt låga eftersom infektionen vanligtvis är mild och kan behandlas med vaccin. I vissa fall kan hepatit sätta extra stress på levern, vilket kan leda till komplikationer som gallsten, kolestas eller ett akut fettlevertillstånd. En hepatit B-infektion har den högsta risken att överföras till den nyfödda, även när mamman inte upplever symtom. Dessutom kan hepatit A orsaka komplikationer med graviditeten och påverka fostret i svåra fall. Även om riskerna för hepatit C är mycket låga, finns det inget vaccin eller botemedel mot denna typ av infektion.
För det mesta påverkar graviditeten inte svårighetsgraden av hepatit, och de flesta kvinnor med hepatit kan ha en normal graviditet. En läkare kan kräva frekventa leverfunktionstester för de med hepatit under graviditeten för att kontrollera sjukdomens status. När infektionen är allvarlig kan den leda till olika komplikationer.
I cirka 6% av fallen kan hepatit under graviditeten resultera i gallsten. Om det är tillräckligt allvarligt kan det kräva operation för att ta bort dem, även om riskerna måste vägas mot möjligheten till missfall eller för tidig förlossning. En annan komplikation som kan uppstå kallas kolestas, där kvinnan får kliande hud, särskilt på händer och fötter. Dessutom kan man utveckla akut fettlever, vilket kan vara livshotande. Detta tillstånd kan leda till för tidig förlossning för att rädda moderns liv. I sådana situationer kan spädbarnet födas helt friskt, eller det kan möjligen vara dödfött.
Av de olika formerna av hepatit under graviditeten utgör hepatit B den största risken att överföras till spädbarnet. Det orsakar vanligtvis inte problem under själva graviditeten, annat än de vanliga symtomen som gulsot, trötthet, buksmärtor och aptitlöshet. Under förlossningen kan spädbarnet få sjukdomen från moderns infekterade kroppsvätska, och spädbarn som smittas vid födseln är mycket sannolikt att bli kroniska bärare av hepatit B. En gravid kvinna som testar positivt för denna typ av hepatit under graviditeten kan få immunglobulin såväl som vaccinet. Spädbarnet bör få både hepatit B-immunglobulin och ett vaccin inom 12 timmar efter födseln för att förhindra att få sjukdomen.
Till skillnad från hepatit B, tester för hepatit A inte rutinmässigt under graviditeten om inte en läkare misstänker sjukdomen. Denna typ av infektion sprids genom avföring under ohälsosamma förhållanden, så så länge förlossningen sker i en steril miljö är det liten risk att den går över till barnet efter födseln. Det finns dock några risker förknippade med denna typ av hepatit under graviditeten. Det kan orsaka för tidig förlossning, ångest för fostret och möjligen låg födelsevikt för barnet. Hepatit A immunglobulin och vaccinet anses båda vara säkra under graviditeten och rekommenderas vanligtvis för en gravid kvinna med infektionen.
Hepatit C överförs via infekterat blod. Om en kvinna har denna typ av hepatit under graviditeten kan den överföras till barnet genom livmodern i cirka 3 % av fallen. Det finns inga specifika risker förknippade med hepatit C under graviditeten, men en läkare kommer i allmänhet att göra tester för att kontrollera leverfunktionen under hela graviditeten. Det finns för närvarande inget vaccin mot hepatit C.