Ett kejsarsnitt kan vara ett livräddande alternativ när problem uppstår under graviditeten eller förlossningen, men denna typ av operation innebär vissa risker för barnet. De vanligaste problemen som kan påverka bebisar med kejsarsnitt är låga poäng för Apgar-tester, som mäter den nyföddas hälsa; svårt att andas; och för tidig förlossning. Under ett kejsarsnitt gör läkaren ett snitt i mammans buk och livmoder för att förlossa barnet. Även om det är sällsynt, finns det också möjligheten att barnet av misstag skadas under operationen.
Apgar-tester ges vanligtvis två gånger till ett nyfött barn. Det första testet ges ungefär en minut efter födseln och det andra testet ges fem minuter senare. Detta test använder fem kriterier för att utvärdera den nyfödda: andning, hjärtfrekvens, hudfärg, aktivitet och lyhördhet. Bebisar med kejsarsnitt har i allmänhet lägre Apgar-poäng än bebisar som fötts vaginalt.
Anestesi som ges till mamman för ett kejsarsnitt kan passera placentabarriären och göra att barnet blir groggy vid förlossningen. Detta kommer att orsaka ett lägre Apgar-poäng. Dessutom kan bebisar med kejsarsnitt som är slöa från anestesi ha svårt att hålla sig vakna för att börja amma. Detta kan fördröja produktionen av mjölk och skjuta upp bindningsupplevelsen mellan mor och barn.
Vaginal förlossning stimulerar ett barn, medan bebisar med kejsarsnitt inte får denna typ av stimulering. Denna brist på stimulering kan bidra till lägre Apgar-poäng för bebisar med kejsarsnitt. Det kan också leda till andningsproblem.
Under en vaginal förlossning komprimeras barnets kropp. Denna kompression är fördelaktig för barnet eftersom det hjälper till att driva ut vätska från lungorna. Bebisar med kejsarsnitt har en helt annan förlossningsupplevelse och får inte denna kompression. Detta betyder dock inte att alla bebisar med kejsarsnitt kommer att ha andningssvårigheter. Andningssvårigheter förekommer vanligtvis hos barn med kejsarsnitt som förlossas först före 39 veckors graviditet.
Ett annat problem för barn med kejsarsnitt är för tidig förlossning. En gravid kvinnas förfallodatum är en uppskattning och kan inte fastställas exakt. Spädbarn som föds för tidigt har en högre frekvens av astma och andra andningssvårigheter än spädbarn som föds vaginalt.
Vissa kvinnor väljer att ha valfria kejsarsnitt av fåfängaskäl, av rädsla för att deras slidor kommer att sträckas ut om de har en normal, vaginal förlossning. Bebisar med kejsarsnitt kan skäras av skalpellen under ett kejsarsnitt. När en gravid kvinna och foster är friska är vaginal förlossning alltid att föredra framför ett kejsarsnitt och kan ge barnet en hälsosammare start på livet.