En haiku är en kortform av japansk poesi som är populär över hela världen. Många poeter tror att de strikta reglerna för haiku hjälper till att vässa poesiskrivande färdigheter, och haikuskrivande kan också vara en fördelaktig kreativ skrivövning för författare av andra former av litteratur, både skönlitteratur och facklitteratur. Den traditionella haiku är en dikt som innehåller 17 stavelser uppdelade på tre rader; den första och tredje raden innehåller fem stavelser vardera, medan den andra raden innehåller sju stavelser. Medan många klassiska haikus handlar om naturen kan moderna poeter skriva om allt som intresserar dem.
Många tror att det finns mycket strikta regler för haiku, och att dessa regler inte bör brytas. För nybörjaren kan det vara bra att hålla sig till dessa regler och verkligen skörda frukterna av att skriva den här typen av dikter. Den mest grundläggande regeln för att skriva haiku är att dessa korta dikter bara har 17 stavelser totalt, och dessa stavelser är uppdelade på tre rader. Ett grundläggande sätt att komma ihåg haikus struktur är fem-sju-fem eftersom det finns fem stavelser på första raden, sju stavelser på andra raden och de återstående tre stavelserna går på tredje raden.
Även om det finns accepterade regler för att skriva haiku, håller inte alla poeter sig till dessa regler. Medan de flesta poeter som experimenterar med haiku håller sig till det traditionella treradiga formatet, följer kanske en poet inte alltid den strikta fem-sju-fem stavelsestrukturen. Faktum är att det finns klassiska japanska haikus som har färre stavelser i varje rad än vad de accepterade reglerna för haiku dikterar. Klassiska haikus brukar handla om naturen men moderna haikuförfattare uppmuntras ofta att skriva om andra ämnen och teman. De flesta traditionella haikus rimmar inte, men att skriva en haiku som rimmar kan vara ett bra sätt för poeter att skärpa sina skrivförmåga.
När man skriver ett första utkast till den här typen av dikt, tycker många att det är fördelaktigt att inte uppehålla sig för mycket vid reglerna för haiku. Först bör en författare bestämma vad hans haiku ska handla om, inklusive vad som är temat, ämnet, känslorna eller upplevelsen han vill utforska. Därefter ska han bara börja skriva och låta det han vill säga i haikuen flöda. Efter att det första utkastet är skrivet kan författaren gå tillbaka och organisera det han har skrivit i den traditionella trerads-, fem-sju-fem-strukturen för en haiku.