Orsakerna till snarkning hos småbarn är ungefär desamma som hos vuxna. Trånga näsgångar, blockerade passager på grund av förkylning eller allergier och felaktig sovställning är alla möjligheter. I vissa fall kan snarkning bero på övervikt, vilket kan göra att luftvägarna blir begränsade. Sömnapné kan också förknippas med snarkning hos småbarn, även om detta är mindre troligt.
En av de vanligaste orsakerna till snarkning hos småbarn är trånga näsgångar. Små barn har naturligtvis mindre passager än vuxna och spädbarn utvecklar inte förmågan att andas genom munnen förrän de är äldre. Detta innebär att snarkning kan utvecklas tills gångarna vidgas när barnet växer. Ibland, på grund av näsans form, kan passager förbli extremt smala under hela livet. Detta orsakar sällan allvarliga problem, men om det är mycket svårt att andas under sömnen kan operation kanske åtgärda detta.
Tilltäppta luftvägar kan också orsaka snarkning hos småbarn. Detta kan orsakas av förkylningsvirus eller allergier, och är vanligtvis ett tillfälligt tillstånd. Tills virus- eller allergisymtomen avtar kan saltlösningsdroppar eller mediciner som lindrar svullnad hjälpa till att göra andningen lättare. Vapor rub eller en luftfuktare kan också vara fördelaktigt om täppning orsakas av torra näsgångar.
Ibland kan vissa sovställningar orsaka snarkning hos småbarn. Att sova platt på rygg är en möjlig position som kan få andningsvägarna att kollapsa, vilket gör det svårare att andas. Detta gäller särskilt för barn som är överviktiga, eftersom överskott av kroppsfett är en annan riskfaktor för snarkning. Extra vikt orsakar ytterligare tryck på andningsvägarna, vilket gör det mer sannolikt att kollapsar inträffar.
Att sova i en halvupprätt position kan hjälpa till att lindra snarkning hos småbarn. Barn som är överviktiga bör uppmuntras att förlora den genom en hälsosam kost och motion. Om snarkningen kvarstår bör föräldrarna rådfråga en läkare för ytterligare utvärdering.
Sömnapné kan vara relaterat till snarkning hos småbarn, även om detta är något vanligare hos spädbarn och vuxna. Spädbarn växer ofta ur detta tillstånd före småbarnsåldern, men detta är inte alltid fallet. Apné är andningsuppehåll under korta perioder under sömnen, och orsakas ofta av samma bakomliggande orsaker till snarkning. Om snarkning på natten är kronisk och inte lindras genom att använda standardinsatser, bör en läkare eller sömnspecialist konsulteras.