Hicka hos hundar är en ganska vanlig företeelse, särskilt när de är valpar som är yngre än sex månader. Tillståndet orsakas vanligtvis av händelser som är vanliga i en valps liv, såsom spänning eller att äta för snabbt. Vissa hundar är mer känsliga för sin omgivning, och kan hitta saker som orsakar hicka flera gånger om dagen.
Hicka är en sammandragning av musklerna i diafragman. Diafragman är en del av andningssystemet och styrs delvis av en serie nerver som löper genom hundens bröst och bål. När en plötslig mängd luft dras in i lungorna kan detta utlösa nerverna som styr mellangärdet och få hunden att hicka.
En av de vanligaste orsakerna till hicka hos hundar är spänning. När hunden är upphetsad och andas in kraftigt kan detta utlösa sammandragning av membranet och hickan. I vissa fall kan stress också orsaka samma reaktion och den resulterande hickan. Allt är nytt för valpar, och eftersom de går igenom dessa faser av spänning och stress mycket oftare än en äldre hund som kanske är etablerad i hemmet och är bekant med miljön, är hicka mycket vanligare.
Att äta för snabbt kan också leda till en anfall av hicka. Särskilt valpar kan andas in stora mängder luft när de suger i sig maten. Ibland kommer de att göra samma sak när de dricker vatten. Det är inte ovanligt att hicka hos hundar inträffar flera gånger om dagen, särskilt när de är valpar som fortfarande lär sig om sin miljö och sina kroppar.
I de flesta fall går hicka hos hundar över inom några minuter. Även om det i allmänhet inte finns något behov av att störa, kan lugnande av hunden hjälpa till att hantera hickaattacken om djuret är särskilt och kontinuerligt upphetsat. Som med människor kan distraktion ofta hjälpa hunden att glömma sin hicka; att visa dem en favoritleksak eller fånga deras uppmärksamhet på annat håll kan hjälpa musklerna som får hicka att slappna av. Om hunden tar en drink vatten kan detta också hjälpa till att slappna av i musklerna som orsakar hickan.
Det finns vissa åkommor som kan likna hicka, men som är mycket allvarligare. Omvänd nysning uppstår när hunden andas in genom näsan i en snabb och okontrollerbar rörelse. Kontinuerlig hosta kan också vara tecken på ett hälsoproblem och kan lätt förväxlas med hicka. Vanligtvis varar hicka hos hundar bara några minuter, men om de fortsätter längre kan det finnas en annan bakomliggande orsak.