Orsakerna till dvärgväxt är ganska varierande, även om de flesta är genetiska. Dvärgväxt är inte nödvändigtvis ärftligt, ofta uppstår från spontana mutationer, och det kan också förvärvas under vissa omständigheter. Om någon har dvärgväxt kan testning rekommenderas för att ta reda på varför, med målet att identifiera komplikationer som individen kan löpa risk att utveckla. Detta kommer att göra det möjligt för människor att få medicinsk behandling som passar deras behov.
Vanligast är att dvärgväxt orsakas av en genetisk störning. Människor kan ha mutationer på gener som är ansvariga för skelettutveckling eller reglering av hormoner, vilket leder till utvecklingen av kortväxthet. Andra orsaker till dvärgväxt kan inkludera njursjukdom och hormonobalanser, särskilt de som involverar sköldkörtel- och hypofyshormoner. I dessa fall kan dvärgväxten vara förvärvad eller resultatet av ett underliggande genetiskt problem. I alla fall kommer ett barn med dvärgväxt inte att nå fysiska utvecklingsmilstolpar som förväntat, även om barnet vanligtvis upplever normal kognitiv utveckling.
Metaboliska störningar kan också leda till dvärgväxt. Om människor inte kan ta upp näringsämnen leder detta till dvärgväxt till följd av undernäring. Personer med tillstånd som celiaki kan utveckla en kortväxthet. Lagringsstörningar är en annan av orsakerna till dvärgväxt, eftersom kroppen är beroende av lagring av energi och näringsämnen för fysisk utveckling. Människor som upplever extrem nöd och undernäring kommer också att utveckla dvärgväxt, eftersom deras kroppar inte får näringsstöd under de kritiska åren av utveckling.
Genetiska tester, blodprover och andra medicinska tester kan användas för att lära dig mer om varför ett barn inte utvecklas som förväntat. I en familj med en historia av dvärgväxt kan det finnas en ökad risk för att barn kommer att ärva gener som är kända för att orsaka dvärgväxt, och detta kan vara ett problem under medicinsk utvärdering av ett barn som inte växer som förväntat. I andra fall kan det inte finnas någon familjehistoria eller uppenbar förklaring, och ibland krävs omfattande tester för att förstå orsakerna till dvärgväxt.
Vissa orsaker till dvärgväxt kan behandlas och även om utvecklingsförseningarna inte kan vändas, kommer behandlingen att minska risken för framtida komplikationer som cancer och svikt i kroppsorgan. I andra fall finns det inga behandlingar tillgängliga för orsaken och fokus för patientens vård ligger på att förse patienten med hjälpmedel och andra verktyg för att navigera i en värld utformad för mycket större människor. Föräldrar med dvärgväxt kan diskutera sina tillstånd med en genetisk rådgivare om de är oroliga för att överföra sjukdomen till sina barn.