Det kan finnas många orsaker till bröstsmärtor, vissa allvarligare än andra. Mens är en vanlig orsak, liksom graviditet och amning. Det kan också orsakas av en infektion, fettsyraobalans och, mindre vanligt, kan det vara ett tecken på bröstcancer.
Hormonförändringarna som följer med menstruationen tillsammans med vätskeansamling kan orsaka bröstsmärtor. Omedelbart innan menstruationen börjar översvämmas en kvinnas kropp med hormoner som kan öka både storleken på bröstet och dess känslighet, vilket gör att området känns tungt och ömt. Obehag minskar vanligtvis mot slutet av en kvinnas cykel.
Ett av de vanligaste tidiga tecknen på graviditet är bröstsmärtor. Precis som med menstruation kan den plötsliga ökningen av hormoner som uppstår under graviditeten orsaka ömhet i brösten. När graviditeten fortskrider börjar mjölkkanalerna förbereda sig för amning. Många kvinnor upplever en betydande ökning av bröststorleken, allt från två till tre kupstorlekar, under andra och tredje trimestern. Denna snabba ökning i storlek kan anstränga musklerna bakom bröstet samt sträcka ut huden, vilket gör att området blir mycket känsligare. Att bära en trådfri bomullsbehå med tjocka remmar kan hjälpa till att lindra värken.
Bröstsmärtor är extremt vanliga under de första månaderna eller två av amningen. När en kvinnas mjölk kommer in, vilket kan orsaka uppmuntran, gör det ofta brösten hårda och väldigt ömma. Amning på begäran och helt dränering av minst ett bröst per utfodring kan hjälpa till att eliminera detta problem och reglera mjölkproduktionen. När ett amningsförhållande väl är etablerat, reglerar mjölkproduktionen och bröstsmärtor är vanligtvis eliminerade.
En infektion i bröstet, känd som mastit, kan också vara en orsak till bröstsmärtor. Även om det är vanligast hos kvinnor som ammar, kan det också förekomma hos kvinnor som inte är det. Infektionen orsakar svullnad av bröstvävnaden, vilket i sin tur pressar mjölkkanalerna och därigenom orsaka extremt obehag. Smärtan åtföljs vanligtvis av influensaliknande symtom, inklusive feber, värk och trötthet; mastit behandlas vanligtvis med en tvåveckorsrunda antibiotika.
En obalans av fettsyror gör att vävnaden i bröstet är mycket känsligare för hormoner vilket kan leda till ömma bröst. Detta hälsoproblem är vanligtvis mycket mer märkbart omedelbart före menstruationen, även om det vanligtvis inte försvinner i slutet av en kvinnas cykel. För behandling rekommenderar läkare vanligtvis att man tar en daglig dos av jättenattljusolja, som tros bidra till att återställa balansen mellan fettsyror.
I sällsynta fall kan bröstsmärta vara ett tecken på bröstcancer. En tumör kan sätta ökat tryck på vävnaden och mjölkgångarna i bröstet; detta kan orsaka ömhet, ömhet eller skarp smärta beroende på platsen. Alla ovanliga eller plötsliga förekomster av bröstsmärtor bör alltid diskuteras med en läkare för att fastställa hur allvarlig situationen är.