Förutom det kardiovaskulära systemet har människor ytterligare en typ av cirkulationssystem som kallas lymfsystemet. Lymfsystemets huvudansvar är immunitet, transport av interstitiell vätska tillbaka in i blodomloppet och fettabsorption. Interstitiell vätska avser det flytande ämnet mellan cellerna och fungerar som ett transportmedel för näringsämnen och avfall. Organ i lymfsystemet inkluderar vita blodkroppar, lymfkärl och lymfkörtlar.
Viktigt för immunitet och inre försvarsmekanismer, lymfsystemet består av fem olika typer av vita blodkroppar som är indelade i två kategorier: granulocyter och agranulocyter. Innehåller små granuler i cytoplasman, eosinofiler, neutrofiler och basofiler är granulocyter. De återstående vita blodkroppsgrupperna är lymfocyter och monocyter, som båda är agranulocyter och inte innehåller granulerna. Neutrofiler, som attackerar främmande ämnen genom cellätande verkan, är vanligtvis de första som svarar på platser för patogen invasion och är de vanligaste av alla vita blodkroppar. Knappast närvarande är basofiler, små vita blodkroppar som hjälper till att reglera det inflammatoriska svaret genom att släppa ut histamin, en kemikalie som naturligt syntetiseras av kroppen och orsakar symtom på klåda, rodnad och svullnad.
Ett omfattande nätverk av små venliknande strukturer, lymfkärl är organ i lymfsystemet som ansvarar för att transportera interstitiell vätska, även kallad lymfa. Lymfkärlen, som utgör en enkelriktad väg till blodet, samlar upp och överför överflödig interstitiell vätska tillbaka till blodet. Det finns ingen direkt koppling mellan lymfsystemet och cirkulationssystemet.
Förutom transportfunktioner spelar vissa organ i lymfsystemet en primär roll i försvaret mot sjukdomar. Lymfkörtlarna, även kallade lymfkörtlar, kan hittas anslutna till lymfkärl som huvudsakligen fungerar som filter såväl som producenter av vissa typer av vita blodkroppar. Lymf, som är vätskan i de lymfatiska kapillärerna, rör sig genom lymfkörtlarna till patogena virus och bakterier, som intas av specialiserade vita blodkroppar i lymfkörtlarna. Särskilt när de är inblandade i infektion, blir noderna i allmänhet svullna och ömma, till exempel under ett förlopp av tonsilit, vilket orsakar smärta och svullnad precis under käken.
Andra viktiga organ i lymfsystemet inkluderar tymuskörteln och mjälten. Belägen i brösthålan mellan höger och vänster lunga är tymuskörteln väsentlig för bildandet av t-lymfocyter, vita blodkroppar viktiga för cellmedierad immunitet. Mjälten fungerar som en förvaringsplats för vita blodkroppar och blodplättar, strukturer som är nödvändiga för blodkoaguleringsmekanismen.