Det finns ett antal viktiga organ i andningssystemet. Denna samling av organ och strukturer är viktig eftersom den tillåter människor att få syre och driva ut koldioxid, en avfallsprodukt från ämnesomsättningen. Delar av andningssystemet inkluderar näsan, munnen, svalget, struphuvudet, luftstrupen, bronkerna, lungorna och musklerna som används för att andas in och ut.
Även om många förknippar näsan med luktsinnet kan den faktiskt också betraktas som ett av andningsorganens organ. Människor andas in och ut genom näsan. Det hjälper till att värma och fukta luften som andas in. Näshåren som finns inuti detta organ hjälper till att fånga upp partiklar och förhindra att det kommer in i lungorna. Att andas in luften genom munnen värmer och fuktar också luften.
Efter att luft har tagits in genom näsan, passerar den genom ett antal andra andningsorgan innan den når lungorna. Den kommer först in i svalget, som finns på baksidan av munhålan, och ligger längst upp i halsen. Luft kommer sedan in i struphuvudet, eller röstlådan. Ingången till struphuvudet skyddas av en vävnadsflik som kallas epiglottis, som hjälper till att leda maten att komma in i matsmältningskanalen istället för i andningssystemet.
Luft kommer sedan in i det som officiellt kallas trakeobronkialträdet, ett annat av andningssystemets organ. Dessa luftvägar har sitt ursprung i luftstrupen, som vanligtvis kallas luftröret. Luftstrupen bryts upp i två stora bronkier i området kring bröstbenet. Stora bronkier förgrenar sig vidare till mindre bronkioler. Alla dessa luftvägar är kantade med en speciell typ av vävnad som hjälper till att värma luften och befria luftvägarna från oönskade partiklar.
När människor tänker på organen i andningssystemet, är deras första reaktion vanligtvis att tänka på lungorna. Dessa organ är ansvariga för att absorbera syre och frigöra koldioxid. Lungvävnaden består av små vävnadssäckar som kallas alveoler, som innehåller små blodkärl i sina väggar som möjliggör gasutbyte.
Många människor anser att de muskler som används för att hjälpa lungorna att expandera och tömma är ett annat av andningsorganen. Den viktigaste muskeln är diafragman, som ligger under lungorna, och som skiljer bröstet från buken. Andra muskler – inklusive musklerna i bukväggen, musklerna mellan revbenen och musklerna i nacken – hjälper också till att stödja andningen.