Professionella skateboardåkare vet att för optimal prestanda, förutom deras skicklighetsnivå, gör den typ av skateboard de använder stor skillnad. För amatörer kan alla brädor tyckas vara skapade lika, men det finns några olika alternativ att välja mellan. De skiljer sig i princip åt i sina olika längder och konkava djup.
Det finns två huvudtyper av skateboard: lång och kort. Varje längd finns också i olika former. För experttrick måste brädan vara konkav, vilket avser brädans kurva i förhållande till den upphöjda nosen och svansen. En konkav bräda är särskilt viktig för att utföra svåra trick, som en ollie. En ollie är ett hopp som börjar med att knacka på skateboardens svans och skjuta foten till fronten av brädet i luften.
Skateboards består av tre huvuddelar: däcket, som är den del som en person står på, och hjulen och lastbilen, som är placerade på undersidan av däcket. De två vanligaste modellerna, som kallas traditionell och longboard, skiljer sig åt i längden på däcket. Traditionella skateboards, den vanligaste typen som används för tricks, är i allmänhet kortare än 33 tum (84 cm). Longboards är vanligtvis över 35 tum (89 cm) och används huvudsakligen endast för cruising.
Konkaviteten på olika brädor sträcker sig från grunt till djupt. Vissa longboards som endast är utformade för cruising kanske inte har någon betydande konkavitet. Djupet på kurvan är viktigt för att bemästra trick och ramper, och en djupare kurva möjliggör mer precisionstrick. Nybörjare bör alltid börja med grundare modeller av säkerhetsskäl och för enkel inlärning. Djupt konkava skateboards tenderar att vara dyrare, svårare att bemästra och skadas lättare.
En mindre viktig skillnad mellan skateboards är materialen som de är gjorda av. Trä är det vanligaste materialet, men också det som skadas lättast. De flesta erfarna skateboardåkare föredrar att deras brädor är gjorda av trä på grund av den lyhördhet som den erbjuder. Billigare modeller kan vara gjorda av plast, glasfiber eller aluminium.