Skaldjursförgiftning orsakas av gifter som kommer in i skaldjuren i vattnet före skörd. Förgiftning från skaldjur mindre vanliga än skaldjursallergier, som också kan skada eller döda en person. Sjukdomarna som orsakas av skaldjursgifter är paralytiska, neurotoxiska, diarréer och minnesförluster. Noggrann observation av skaldjursmiljön kan bidra till att förhindra att de infekterade skaldjuren används som livsmedel.
Paralytisk skaldjursförgiftning (PSP) orsakas av ett gift som frigörs av alger och finns i musslor. Symtom börjar inom några minuter efter att ha konsumerat de infekterade skaldjuren och inkluderar huvudvärk, yrsel, stickningar, illamående, kräkningar och diarré. Muskelsvaghet kan göra det svårt att svälja och kan till och med försämra andningen. Särskilt i riskzonen är patienter som behöver andningsskydd för att andas varje dag. Kräkningar kan framkallas om patienten inte är för svag, och symtomen avtar vanligtvis inom sex till tolv timmar.
Diarréisk skaldjursförgiftning (DSP) orsakas av gifter som produceras av alger. Liksom PSP, finns det vanligtvis i musslor. Symtomen börjar omedelbart efter intag, och inkluderar svår diarré och buksmärtor. Behandlingen är stödjande och symtomen avtar inom en till två dagar. Döden inträffar sällan, och om den gör det beror det på uttorkning.
Neurotoxisk skaldjursförgiftning (NSP) finns också hos musslor. Symtom uppträder från en till tre timmar efter intag. Dessa symtom inkluderar domningar och stickningar i ansiktet, munnen och extremiteterna, vändning av varm och kall känsla där heta ämnen känns kalla och kalla ämnen känns heta och förlust av koordination. Milda till måttliga matsmältningssymtom förekommer också ofta. Behandlingen är stödjande. Inga dödsfall har rapporterats på grund av NSP.
Amnesisk skaldjursförgiftning (ASP) är en mycket sällsynt sjukdom som orsakas av ett toxin som oftast finns i musslor, musslor och dungeness krabbor. Symtom uppträder cirka 24 timmar efter konsumtion och inkluderar buksmärtor, kräkningar, diarré, huvudvärk, hjärtklappning och korttidsminne. Kramper, koma och dödsfall kan inträffa i fall av allvarlig förgiftning. Det finns inget botemedel, och behandlingen är strikt för att ge patienten tröst.
Gifterna som orsakar skaldjursförgiftning har ingen lukt eller smak. De förstörs inte genom rengöring, matlagning eller frysning. Noggrann testning av vattnet nära skaldjursbäddar är viktigt för att undvika förgiftning hos människor. Eftersom dessa toxiner produceras av marina växter oftast på sommaren och tidigt på hösten, kommer att undvika skaldjur vid dessa tidpunkter att minska risken för att få i sig dem.