Det finns några olika typer av krökningar i ryggraden, varav några är medfödda sjukdomar och några som utvecklas när ryggraden växer, oftast uppträder i tonåren. Olika termer kan användas för samma ryggradstillstånd; till exempel kan en överdriven kurva av bröstryggen, som ger ett krökt utseende, kallas hyperkyfos eller bara kyfos. En lateral kurva av ryggraden, som placerar ryggraden i antingen en ”S”-form med två kurvor eller en ”C”-form med en kurva, kallas skolios. En överdriven konkav kurva i nedre delen av ryggen kallas hyper-lordos, eller bara lordos. Dessa ryggradsdeformiteter kan uppträda oberoende av varandra, eller tillsammans med andra ryggradsdeformiteter.
Skolios är en av de vanligaste krökningarna i ryggraden. Detta inträffar när ryggraden böjer sig i sidled åt den ena eller andra sidan, snarare än att växa rakt upp i mitten av ryggen, och det kan variera i svårighetsgrad. Vissa individer kommer helt enkelt att ha en kurva i ryggraden, vilket gör att den ser ut i form av ett ”C” när den ses bakifrån; andra kommer att ha en ”S”-kurva i ryggraden, där en kurva i övre delen av ryggen går åt ena sidan och en kurva i nedre delen av ryggen går till den andra. Dessutom kan skolios också göra att ryggradsdjuren själva vrider sig, vilket kan ändra formen på revbenen och bröstkorgen, och göra att en axel eller sida av nyckelbenet höjs högre än den andra.
Kyphos är en annan av de möjliga krökningarna i ryggraden, vilket ger den övre delen av ryggen ett krökt, rundat utseende. Detta kan inträffa när ryggradsdjuren i bröstryggen växer i en onormal kilform, känd som Scheuermanns kyfos, eller så kan det helt enkelt vara ett posturalt problem som kan korrigeras med sjukgymnastik. Lordos ses ofta i samband med kyfos, eftersom ländryggen försöker överkompensera för den övre krökningen, men den kan också ses ensam och ger ländryggen ett svajigt utseende.
Var och en av dessa krökningar i ryggraden kan orsaka smärta, och skolios och kyfos kan också påverka lungorna och orsaka andningssvårigheter. Behandlingen för varje kommer att variera beroende på kurvans typ och svårighetsgrad. I vissa fall kan stöd och sjukgymnastik räcka, medan det i svårare fall med högre gradskurvor kommer att behövas operation. En ortopedisk kirurg kan göra denna bestämning genom att undersöka en röntgenbild av ryggraden och mäta storleken på ryggradens krökningar.