Sedan tidernas begynnelse har människan och alla andra typer av liv använt kamouflage. Det kan användas offensivt eller defensivt. Kamouflage kan användas antingen för att gömma sig från en fiende eller av rovdjur som vill förbli osedda innan de attackerar.
Kamouflage är ett sätt att smälta in i den omgivande terrängen för att förbli osynlig. Många djur kan härma egenskaperna i sin omgivning genom att ändra färgen på sin hud. Genom att göra det kan de förbli osedda av ett rovdjur, eller så kan de attackera ett oförsiktigt offer som är i närheten. Kamouflage är ett sätt att gömma sig i fri sikt.
Kamouflage spelar en avgörande roll i militära manövrar. Färger som bärs av militären efterliknar deras omgivning. Om soldater är i tjänst i djungelterräng, bär de mörka, gröna färger för att hjälpa dem att smälta in i omgivningen. De målar också sina ansikten bruna och gröna för att efterlikna lövverket och smutsen.
Om soldater befinner sig i en ökenomgivning, bär de solbränna. I snötäckt terräng bär de helt vitt. Huvudmålet är att hålla sig dold från fiendens åsyn. Det kamouflage som används inom militären är ofta ett störande mönster, eftersom det är lättare att upptäcka raka linjer. Hjärnan förbinder fläckiga mönster med de omgivande träden och buskarna.
Hjärnans uppfattning är en mycket viktig faktor i militärt kamouflage. Hjärnan kategoriserar saker som separata objekt. När någon tittar på en landsbygdsscen finns det en enorm mängd information att ta till sig. Det är ungefär som det gamla talesättet, ”du kan inte se skogen för träden.” Människor använder sina sinnen, mest ögonen, för att dela upp scenen i olika delar.
Om dina ögon ser en grupp träd, uppfattar hjärnan det som en skog. En snabb skanning kommer inte att visa något ogynnsamt. Den visuella information som hjärnan uppfattar är snarare som att titta på en magisk ögonbild. Det är bara med någon distinkt rörelse som illusionen av kamouflage kan brytas. När du väl har sett den kamouflerade personen kommer han eller hon att sticka ut, och då kan det vara för sent.
Kamouflage används i alla samhällsskikt. Kläderna folk bär varje dag kan sägas vara en typ av kamouflage. Människor försöker smälta in, bär mörka färger för att inte dra till sig uppmärksamhet. Lägg märke till hur de mest flamboyanta byråerna ofta tycks dra uppmärksamhet till sig själva också på andra sätt.
Vissa kvinnor bär smink som en typ av kamouflage. Det kan vara ett sätt att gömma sig bakom en mask, att inte låta den verkliga personen visa sig. Bär en man peruk för att förbättra sitt utseende eller för att kamouflera sitt kala huvud? Kamouflagekonsten kan användas antingen för att gömma sig eller för att vara rovdjur. Allt beror på vem som använder det.