Bilmekaniker utför underhåll och reparationer på alla olika typer av fordon, från små personbilar till motorcyklar till diesellastbilar och bussar. Många mekaniker är specialiserade på vissa typer av reparationsjobb, såsom motorarbete, bilkarossreparation och elektroniska system. Eftersom det finns så mycket utrymme för specialitet finns det flera olika bilmekanikerjobb tillgängliga.
Många bilmekaniker arbetar i fristående butiker med andra servicetekniker. Allmän mekaniker utför ofta förebyggande underhåll, som att fylla på olika vätskor, byta filter, rotera däck och diagnostisera motorer. När en bil inte fungerar som den ska kan de följa felsökningsriktlinjer för att diagnostisera problem och reparera eller byta ut skadade delar.
Bilmekaniker jobb kräver ofta att en person har en omfattande kunskap om en viss aspekt av fordon. Transmissionsmekanik fokuserar till exempel på de olika delarna av automatiska och manuella transmissionssystem, såsom växlar, drivaxlar, lager och hus. Bromsspecialister diagnostiserar problem med bromssystem, fyller på bromsvätskor och byter belägg. Mekaniker kan också specialisera sig på att serva komplexa elsystem, som kan skilja sig mycket mellan vissa typer av fordon. Andra specialiteter kan inkludera frontendreparation, karosseri och underhåll av tändsystem.
Dieselmekaniker servar dieselmotorer på passagerarfordon, kommersiella lastbilar och bussar. Dieseldrivna bilar fungerar annorlunda än de som drivs med bensin och kräver ofta mycket olika underhålls- och reparationsmetoder. Som med andra bilmekaniker jobb, är dieselmekaniker ofta specialiserade på transmissionsarbete, bromsreparation, datorsystem eller andra områden. De kan arbeta för oberoende verkstäder eller företag med många dieselfordon till hands som behöver regelbundna underhållskontroller.
För att bli bilmekaniker inom någon specialitet måste en person vanligtvis ha en gymnasieexamen och en bakgrund inom reparationsarbete. Många arbetsgivare föredrar att anställa mekaniker som har genomfört utbildningar som erbjuds av yrkesskolor och community colleges. Även om specifik certifiering inte alltid krävs, tar många nybörjarmekaniker ett test som erbjuds av en nationellt erkänd institution för att förbättra sina meriter och öka sina chanser att hitta bilmekanikerjobb. I USA erbjuder National Institute for Automotive Service Excellence certifiering för flera olika specialiteter, inklusive bromsreparation, luftkonditionering och värme samt elektroniska system.
I takt med att fordonstekniken går framåt och fordon med alternativa bränslen blir mer populära, fortsätter antalet olika bilmekanikerjobb att öka. Specialister på datorer och elektroniska system är mycket efterfrågade för att serva de komplexa systemen som är installerade på många moderna fordon. Bilar som drivs med elektricitet, vätgas och biobränslen kräver kompetens hos högt specialiserade underhålls- och reparationsmekaniker.