Det kan vara alarmerande för en kvinna att få ett onormalt pap-test, men det betyder inte alltid att hon har cancer. Varje förändring i livmoderhalsceller som kan indikera ett precanceröst tillstånd, inklusive en inflammation i cellerna i livmoderhalsen orsakad av en bakteriell, jäst- eller virusinfektion, kan orsaka ett onormalt resultat. Det kan också orsakas av hormonella förändringar orsakade av graviditet eller användning av p-piller.
Den vanligaste orsaken till ett onormalt pap-test är humant papillomvirus (HPV), en sexuellt överförbar sjukdom (STD) som sänker en kvinnas immunitet mot andra infektioner. De flesta HPV försvinner av sig själv, men ibland kommer det att orsaka en förvrängning av livmoderhalsceller att utvecklas. Dessa förändringar kan orsaka cervikal dysplasi, ett precanceröst tillstånd. Närhelst detta inträffar rekommenderas behandling starkt för att förhindra att dysplasin utvecklas till cancer.
Andra könssjukdomar kan orsaka godartade cellförändringar som ger onormala cellprovsresultat, och de flesta är lätta att behandla. Klamydia, gonorré och trichomoniasis är vaginalinfektioner orsakade av bakterier, och var och en av dessa kan elimineras med antibiotika. Båda partnerna måste behandlas, annars kommer dessa infektioner troligen att föras fram och tillbaka.
Genital herpes är en annan infektion som kan orsaka onormala pap-testresultat. Det finns inget botemedel mot detta virus, och efter att en individ blivit infekterad, stannar det kvar i kroppen och orsakar enstaka uppblossningar.
Vaginala svampinfektioner kan också orsaka onormala resultat. Candida albicans är en svamp som ofta finns i kroppen och som orsakar problem först när det finns en överväxt. Det kan överföras sexuellt, men dess tillväxt orsakas oftare av användning av antibiotika. Matallergier och hormonella förändringar orsakade av graviditet kan också bidra till tillväxten av denna jästliknande svamp.
Ett onormalt pap-test kan indikera förekomst av livmoderhalscancer, men en kvinna bör inte få panik när hon får dessa resultat. Det betyder helt enkelt att det har skett en del förändringar som kräver ytterligare utredning. När detta inträffar kommer en läkare att rekommendera ytterligare tester för att se om förändringarna orsakades av ett lätt behandlingsbart tillstånd eller om cancer är närvarande. Stora framsteg har gjorts i behandlingen av livmoderhalscancer, så när den upptäcks i de tidiga stadierna återhämtar sig de allra flesta kvinnor och fortsätter att leva ett hälsosamt liv.