Organiska lösningsmedel är inte som ekologiska frukter eller grönsaker som kräver strikt övervakning av bekämpningsmedel eller gifter. Snarare är de alla lösningsmedel – eller vätska som löser sig på egen hand eller i något annat ämne – som innehåller kol. Den industriella användningen av organiska lösningsmedel är varierande, inklusive i en rad produkter från rengöringslösningar till thinner, lim och insekticider. Organiska lösningsmedel som är farliga för miljön – lösningsmedel som kallas flyktiga organiska föreningar (VOC) – används vanligtvis enligt strikta lagar för att säkerställa att företag inte överanvänder dem, men lagarna skiljer sig från region till region.
Städindustrin och industrier vars processer resulterar i ansamling av smuts eller smuts, använder organiska lösningsmedel som löser upp denna ansamling för att hålla delar i funktion eller för att hjälpa till att rengöra ett hus eller annan byggnad. Några av de lösningsmedel som används inom städindustrin är aceton, n-hexan, tetrakloretylen och perkloretylen. Användningen av ett lösningsmedel i industrin är uppenbar, eftersom lösningsmedel tillverkas antingen för att lösa upp material eller lösas upp i material, och rengöring spelar på lösningsmedlets naturliga funktion.
Inom limindustrin fungerar de organiska lösningsmedlen som bärarvätskor som hjälper lösningsmedlet att hålla sig flytande fram till användning. Vanliga lösningsmedel i denna industri är metyletylketon, trikloretan och xylen. Utan användning av dessa lösningsmedel skulle lim torka ut innan de kunde användas.
Spray och flytande insekticider använder lösningsmedel för att transportera giftet från en behållare till det område som är angripet av insekter. Organiska lösningsmedel i den här industrin används för att säkerställa att gifterna förblir som en ensam vätska och hjälper också till att driva insektsmedlet från kapseln. Organoklor och organofosfat är båda lösningsmedel som används i denna applikation.
Färgindustrin använder organiska lösningsmedel för flera applikationer. Färgförtunningsmedel, som gör det lättare att arbeta med tjocka färger, använder toluen. Bensen är ett populärt lösningsmedel för användning i färgborttagningsmedel. Att skapa själva färgen kräver också användning av lösningsmedel, såsom koldisulfid, xylen och toluen.
Medan organiska lösningsmedel är populära för en rad industriella användningar, är nästan alla dessa lösningsmedel VOC, vilket betyder att de är skadliga för människor, djur, växter och miljön. Detta innebär att de flesta regioner har lagar som anger den lagliga nivån av VOC och, om ett företag inte uppfyller denna nivå, finns det riktlinjer för korrekt minskning av flyktiga komponenter. Människor som arbetar runt VOC och de flesta andra lösningsmedel måste bära skyddsutrustning för att begränsa sin exponering för flyktiga lösningsmedel för att säkerställa att deras lungor, hjärta och andra organ inte påverkas.