Det finns två nycklar till dikessäkerhet: lämplig byggnadsteknik och kontinuerlig övervakning av markförhållandena. Ett dike är en öppning i marken som är djupare än den är bred. Diken används av många skäl, allt från installation av underjordiska rör till miljöstudier.
Markmekaniken och fysikens lagar säger att alla skyttegravar så småningom kommer att falla in. Det är helt enkelt en fråga om när och om det finns några människor i riskzonen. Dikens säkerhet ligger i noggrann förberedelse av arbetsplatsen och resultat av markens tillstånd. Att planera i förväg och använda modern teknik ökar säkerheten i graven.
Det finns två godkända metoder för att bygga diken: stöttning och sluttande. Shoring är processen att installera trä- eller metallpaneler mot jordväggarna inuti diket och säkra dem på plats med stänger och skruvar. Installationen av stödpanelerna måste göras korrekt, eftersom de måste bibehålla tillräckligt motstånd för att hålla tillbaka jorden medan arbete pågår. Korrekt stöttning förhindrar att jorden faller ner i diket.
En sluttande dike har en bredare vinkel i toppen av diket än vid botten av diket. Den här metoden används för att minska risken för ett dikehål genom att ta bort överflödigt material från dikets mynning. Formen på det sluttande diket är en omvänd triangel, med en bredare öppning i toppen av diket än vid basen.
Markförhållandena bedöms med standardkriterier och ges en av fyra möjliga rangordningsnivåer. Jordtyperna varierar från mycket dålig till ganska bra. Att bestämma typen av jord och planera driften av dikesbyggnaden är platsens ingenjörs ansvar. Arbetsplatsens hälso- och säkerhetsregler säger att det är en professionell ingenjörs ansvar att se till att diket är korrekt utformat och att en säkerhetsmekanism finns på plats för att skydda arbetare i händelse av en grotta. Arbetare kan vidta åtgärder för att utbilda sig själva om dikessäkerhet och vägra osäkert arbete.
Jordtypen avgör graden av lutning som krävs. I mycket dåliga markförhållanden måste diket stöttas för att säkerställa dikets säkerhet. I dåliga markförhållanden bör väggarna lutas i ett förhållande av tre fot (0.9 meter) bakåt från sidorna för varje fot (0.3 meter) avstånd till dikets botten. Vid både bra och ganska bra markförhållanden är den erforderliga lutningsvinkeln 45 grader. Detta översätts till en vägg som lutar med ett förhållande av en fot (0.3 meter) bakåt från sidorna för varje fot (0.3 meter) ner till botten av diket.