En djurart dör ut när inga exemplar lever kvar, även om avelsförmågan redan kan ha upphört. Eftersom många djur har en stor naturlig livsmiljö är exakta datum för utrotning ofta svåra att fastställa. Historiskt sett har djurens utrotning orsakats av många faktorer inklusive klimatförändringar, massiva planethändelser som meteornedslag, rådande genetiska problem och förstörelse av rovdjur. Vanligast i modern tid har utdöda djurarter till stor del dödats av mänskligt inflytande, med vissa experter som tyder på att mänskligt intrång kommer att leda till att hälften av alla livsformer kommer att dö ut inom nästa århundrade. I djurvärlden är verkligheten av moderna djurs utrotning redan förstått.
En av de mest kända av de utdöda djurarterna upptäcktes bara några decennier innan den försvann. År 1741 upptäckte den tyska naturforskaren Georg Stellar en enorm kusin till manaten som bodde i norra Stilla havet. Stellars Sea Cow, som den milda varelsen kallades, nådde upp till 25.9 fot (7.9 m) i längd och kunde väga upp till 6,000 2,721 lbs (30 XNUMX kg.) Stellar studerade djuret noggrant och gav oss all information som finns om dem i dag. På grund av jakt dog den största av sireniska ordningen ut inom XNUMX år.
En av de främsta orsakerna till utdöda djurarter i Australien är den mänskliga importen av icke-inhemska rovdjursarter, såsom rävar och huskatter. Små däggdjur, särskilt pungdjur och fåglar, är oanvända vid dessa aggressiva rovdjur och har liten eller ingen försvarsförmåga mot dem. Nästan 30 australiska pungdjurs- och gnagararter har dött ut sedan 18-talet, inklusive grisfotssnäckor, mindre bilby, östlig hare-wallaby och storörad hoppande mus. Importerade arter tros vara en primär orsak till de flesta av dessa utrotningar.
Moderna utrotningar orsakas ofta av förlust av livsmiljöer, på grund av jordbruk, industriell eller urban tillväxt. Bali och Javan underarter av tiger hade båda relativt små populationer till att börja med, med tanke på det begränsade utbudet av deras öhem. När den mänskliga befolkningen svällde i Indonesien under hela 20-talet, var livsmiljöområdet för båda tigrarna allvarligt utarmat. 1937 förklarades Bali-tigern utrotad. Vissa försök att bevara den javanska tigern gjordes, men den sista kända överlevande av arten dog på 1980-talet.
Människoorsakad förorening anses också vara en viktig orsak till utrotning av djurarter. 2006 förklarades den kinesiska floddelfinen, även kallad baiji, vara med stor sannolikhet utdöd, efter en uttömmande undersökning av kinesiska biologer. Baiji, en sötvattensdelfin som levde uteslutande i Yangtzefloden, tros inte ha kunnat anpassa sig till kommersiell användning av floden och stigande föroreningsnivåer.
I Nordamerika visar de senaste uppskattningarna 37 utdöda djurarter över hela kontinenten, alla under de senaste 500 åren. Den östliga populationen av nordamerikansk puma tros ha jagats till utrotning i början av 20-talet. Flera arter av gopher, inklusive Goff’s pocket gopher och Tacoma pocket gopher, listas av International Union for the Conservation of Nature (IUCN) som utdöda djurarter på grund av förlust av livsmiljöer och jakt som skadedjur av jordbrukare och ranchägare. Östkusten och Nordatlantens havsmink och Falklandsräv jagades till utrotning för sina skinn på 19-talet.
Listan över utdöda djurarter som sammanställs av IUCN läggs till varje år och upprätthålls av organisationen tillsammans med listor över kritiskt hotade eller hotade arter. Om du vill hjälpa till med bevarandeinsatser finns det många organisationer som ägnar sig åt forskning och underhåll av hotade djurpopulationer. Användningen av biologiskt nedbrytbara och miljövänliga konsumentprodukter kan också bidra till att främja en ansvarsfull användning av resurser av människor genom att sänka föroreningsgraden och uppmuntra hållbara metoder över hela världen.