Olika typer av referensböcker ger olika typer av ofta använd information i ett praktiskt format. Oavsett om det är i bokform eller tillgängligt online, det finns en mängd olika typer av referensböcker som du kan vara till stor hjälp oavsett om du är i skolan, på jobbet, hemma eller på resande fot.
Några av de vanligaste och mest använda typerna av referensböcker är ordböcker. Standardordböcker fokuserar på uttalet och definitionen av de vanligaste orden och fraserna i standardengelska. Dessa ordböcker listar flera betydelser för ord och kan även innehålla avstavning, alternativa stavningar, en exempelmening och etymologisk information. Vissa poster kan innehålla en teckning eller ett fotografi.
Ordböcker är användbara om du ser eller hör ett ord som är nytt för dig och vill upptäcka dess betydelse, samt för att se till att ord du har valt att använda i ditt skrivande eller tal är precis de du vill ha. Förutom standardordböcker finns det specialiserade ordböcker, såsom biografiska ordböcker, geografiska ordböcker, barnordböcker och tvåspråkiga ordböcker, samt ordböcker för många, många språk.
Ett annat populärt exempel på en av typerna av referensböcker är synonymordboken. En synonymordbok kan ha definitioner och uttal, men den listar synonymerna, och ibland antonymerna, för ett ord eller en fras. En synonymordbok kan komma väl till pass för en skribent eller talare som vill undvika upprepningar eller behöver komma åt en lite annan betydelsenyans.
De flesta av ett standarduppslagsverks inslagsord och fraser kommer också att finnas i en ordbok, men medan ordboksdefinitioner vanligtvis är begränsade till en enda sats, fras eller mening, innehåller den typ av referensböcker som kallas uppslagsverk artiklar av viss längd, vilket ger en ganska fördjupad behandling av ett ämne. Encyklopedier inkluderar typiskt illustrationer, diagram och andra funktioner som utökar den verbala förklaringen i själva artikeln. Det finns också specialiserade uppslagsverk för barn och för särskilda ämnesområden.
En atlas är en av referensböckerna som är utformade för att hjälpa oss förstå geografi. Fylld med kartor över ett visst område – till exempel ett land, stat eller region – kan den vara utformad för studier eller för praktisk användning under resor. Atlaser är försedda med index för att avgöra på vilken karta varje plats kan hittas. Specialiserade atlaser kan fokusera på objekt i rymden, såsom månen, eller historiska kartor som avslöjar till exempel de förändrade gränserna för ett land.
Andra referensböcker som du kan hitta användbara inkluderar stilguider, grammatikguider, lexikon och citatsamlingar. Alla dessa kan hittas både publicerade som böcker och i en mängd olika former som kan nås online eller från din dators skrivbord.