Det finns två typer av födelsemärken: vaskulära födelsemärken och pigmenterade födelsemärken. Inom dessa breda kategorier finns det ett antal specifika typer av födelsemärken som kan hittas på spädbarns kroppar. Som en allmän regel är födelsemärken godartade, även om de ibland kan se häpnadsväckande ut, och vissa föräldrar väljer att ta bort födelsemärken, vid allvarliga födelsemärken.
De flesta födelsemärken finns vid födseln, även om de kan bli mörkare eller ljusare med tiden. I vissa fall föds spädbarn med märken som gradvis smälter bort, varför behandling för födelsemärken inte bör genomföras omedelbart, om märket försvinner av sig själv. I några få fall blir ett födelsemärke uppenbart först senare i livet när kroppen mognar och förändras.
Vaskulära födelsemärken orsakas av missbildningar i venerna. Ett klassiskt exempel på ett vaskulärt födelsemärke är ett hemangiom eller jordgubbsfödelsemärke, ett upphöjt rödaktigt område som orsakas av en härva av vener. Portvinsfläckar och så kallade ”storkbett” eller ”änglkyssar” är också exempel på vaskulära födelsemärken. Dessa typer av födelsemärken tenderar att vara rödaktiga i färgen, och de är mycket vanliga runt ansiktet.
Pigmenterade födelsemärken kännetecknas av oregelbundenheter i fördelningen av pigment, och de kan vara mörkare eller ljusare än den omgivande huden. Mörkblå fläckar som kallas mongoliska fläckar är pigmenterade födelsemärken, liksom cafe au lait-markeringar. Ofta är pigmentskillnaden mycket subtil och svår att upptäcka utan att titta noga. Mullvad är ett annat exempel på pigmenterade födelsemärken.
Av de olika typerna av födelsemärken har mullvadar mest potential att vara problematiska. Om en mullvad ändrar storlek, form eller färg kan det vara ett tecken på hudcancer, och vissa studier verkar tyda på att mullvad gör människor mer mottagliga för hudcancer. Vissa mullvadar kan också vara ganska stora, med människor som ser dem som fula, eftersom de ofta är betydligt mörkare från resten av kroppen, vilket gör att de sticker ut.
Om beslutet att ta bort ett födelsemärke fattas kan en mängd olika behandlingsmetoder användas. I vissa fall är kirurgiskt avlägsnande med skalpell eller laser möjligt. Laserterapi kan också användas i ett försök att ljusa upp pigmentet i pigmenterade typer av födelsemärken eller för att bryta upp födelsemärket så att det blir mindre tydligt. En hudläkare kan ge rådgivning i specifika fall och avgöra om borttagning av födelsemärke kommer att vara effektivt för en patient.