Trummor spelar en viktig roll i de flesta afrikanska kulturer, och det finns en mångfald av afrikanska trummor som verkligen är häpnadsväckande. Många typer av afrikanska trummor har funnits i hundratals eller tusentals år och har tagit sig igenom stora delar av kontinenten och till och med till andra kontinenter och öar.
En berömd grupp afrikanska trummor är batá-trummorna från Yorùbá-folket i Nigeria. Batá-trummorna består av en uppsättning av tre eller fem trummor i olika storlekar, som kan spelas antingen med en pinne eller ens händer. Trummorna har två huvuden, med ett stort huvud, och sedan en avsmalnande hals som kommer ner till ett mycket mindre huvud. Batá-trummorna är heliga, liksom många typer av afrikanska trummor, och de anses innehålla gudomen Añá inom sig. Som ett resultat kan böner och offer göras till batá-trummorna. Även om batá är afrikanska trummor spelar de också en viktig roll på Kuba. Trummorna introducerades först när afrikanska slavar fördes till Kuba, som en del av deras religiösa praktik, och med tiden användes de för mer sekulära syften. I den moderna världen kan batá-trummor hittas i många genrer av kubansk musik, inklusive kubansk jazz och timba.
Bougarabou är en annan av de afrikanska trummorna. Bougarabou har sitt ursprung i västra Afrika och finns fortfarande övervägande i dessa länder. Klassiskt spelades bougarabou som en enda trumma, med en hand eller pinne, men i mer modern tid har vissa spelare börjat spela olika bougarabou av olika storlekar. Bougarabou har ett huvud, vanligtvis täckt med kohudar, och den övergripande formen är ungefär ett timglas. Ofta kommer bougarabouspelaren att bära klingande armband för att lägga till ytterligare ett slagkraftigt lager till sin musik.
Ashiko-trummor är afrikanska trummor som finns i hela södra Afrika, och som också har tagit sig till Amerika. De är ganska stora, koniska trummor, täckta av koskinn. De spelas nästan alltid med händerna och kan spelas i upprätt position, eller mer vanligt, läggas på sidan med spelaren gränsöverskridande dem. Trummorna är ganska populära inte bara i Afrika utan även i västvärlden, och många västerlänningar tycker att de är en bra introduktionshandtrumma.
Den kanske mest välkända av de afrikanska trummorna är trummorna som kallas talande trummor. Även om denna term kan användas för att hänvisa till vilken trumma som helst som kan ha sin tonhöjd modulerad för att låta som ord på det lokala språket – såsom batá – används det oftare för att referera till en uppsättning afrikanska trummor som finns i Västafrika. Dessa trummor finns i många former, men är oftast i en rak timglasform, med två läderklädda huvuden. Strängarna som håller huvudena nere kan tryckas eller släppas av spelaren för att modulera tonhöjden på ljudet som kommer från dem. De spelas vanligtvis med en pinne, och ljudet de gör kan vara ganska högt och bära stora avstånd. Talande trummor fungerar mycket bra för många afrikanska språk, eftersom de skiftande ljuden i vissa fall kan approximera ganska exakt själva språket.