Autism är ett av de mest försvagande tillstånd som ett barn kan diagnostiseras med. Ofta kan tecknen på autism förbli obemärkta i ett år eller längre, vilket leder till förlusten av värdefull tid och interventionsstrategier som kan minska tillståndets svårighetsgrad. Även om det alltid finns saker som kan göras, är att märka de tidiga tecknen på autism ett av de bästa sätten att hjälpa dem som kan vara drabbade.
Den goda nyheten är att tecknen på autism vanligtvis är mycket lätta att upptäcka. Den dåliga nyheten är dock att även om tecknen är lätta att se, kan det ta ett tag för en förälder eller vårdnadshavare att associera dessa tecken med autism. Lyckligtvis, eftersom bättre medvetenhet om autism betonas, är tecknen på autism kopplade till tillståndet i allt tidigare skeden i många fall.
Eftersom autism är ett tillstånd som påverkar både utveckling, beteende och kommunikation uppträder ofta tecknen på autism över alla områden. Utvecklingstecken kan vara lättare att upptäcka hos vissa yngre småbarn, särskilt som normal kommunikationsutveckling sker över ett brett spektrum av åldrar. Trots detta bör kommunikationssvårigheter inte bortses från.
Utvecklingstecken på autism inkluderar bristen på fantasifull lek och preferensen att leka ensam. Barn är i allmänhet väldigt sällskapliga och gillar att vara runt andra människor, särskilt de i deras egna åldersgrupper. Därför kan de som konsekvent spelar ensamma, och vägrar att ens erkänna andra, vara kandidater för en autismspektrumstörning.
Kommunikativa tecken på autism inkluderar bristen på ögonkontakt med andra individer och försenad, eller obefintlig, talutveckling. Många kan missta dessa två tecken som ett hörselproblem. Faktum är att många misstankar som leder till en autismdiagnos börjar som en oro för hörseln. Autistiska individer misslyckas vanligtvis med att upprätthålla ögonkontakt för allt utom en sekund eller två och kommer sannolikt inte att utveckla tal lika snabbt som andra barn.
Talutvecklingen är ett mycket ovanligt kännetecken för autism eftersom talet kan utvecklas normalt under en period. Men vid ungefär 2 års ålder kommer ett barn plötsligt att förlora nästan allt verbalt tal. Ingen är helt säker på varför detta händer, men om det händer är det nästan alltid ett av de säkraste tecknen på autism.
Beteendetecken på autism är olika och kan eller kanske inte uppvisas av alla barn, beroende på graden av svårighetsgrad av autismen. Dessa tecken inkluderar att vagga fram och tillbaka hela tiden, gå på fötterna, känslomässiga utbrott och skratt utan anledning. Ensamma betyder dessa kanske inte så mycket, men om ett barn uppvisar mer än en konsekvent kan detta vara anledning att söka en professionell åsikt.
Det bör noteras att termen autism täcker ett brett spektrum av störningar. Därför kanske de som drabbats av tillståndet inte uppvisar alla tecken. Vidare kan de tecken på autism som uppvisas vara i varierande grad. Om någon förälder eller vårdnadshavare misstänker att de kan se tecken på autism, är det viktigt att få barnet undersökt av en läkare, för att utesluta fysiska orsaker, och en mentalvårdspersonal.