Ett varumärke är ofta ett namn, men kan också vara ett domännamn, bild, symbol, logotyp, fras eller slogan, färg, produktdesign eller produktförpackning som används för att identifiera källan eller sponsorn för varor eller tjänster. Andra föremål, såsom dofter, former och ljud kan också registreras som varumärken. Enligt Lanham Act är det olagligt att använda ett varumärke på ett sätt som kan förvirra konsumenter om vem som är källan eller sponsorn för en vara eller tjänst. När denna typ av förvirring skapas kallas det varumärkesintrång. Större varumärkesintrång är högprofilerade rättegångar där ägaren till ett välkänt varumärke stämmer en part som hävdar varumärkesintrång.
I alla varumärkesintrångsfall, oavsett parterna, används samma faktorer vanligtvis för att fastställa sannolikheten för förväxling, vilket är nyckeln till att bevisa intrång. Övervägandena omfattar bland annat frågan om hur starkt kärandens varumärke är i första hand, hur lika svarandens varor eller tjänster är kärandens, hur lika svarandens och kärandens varumärke är, om svaranden och käranden använder samma marknadsföringskanaler, den sannolika graden av omsorg som en köpare av varorna eller tjänsterna från var och en sannolikt kommer att använda, svarandens mål med att erhålla varumärket, båda parters tillväxtplaner och alla faktiska bevis på förvirring för konsumenterna.
Ett av de mest anmärkningsvärda varumärkesintrångsfallen har varit Apple Inc., dator- och iPod®-företaget, vs. Apple Corps, Ltd., Beatles företag. Ärendet avgjordes ursprungligen 1991 och återupplöstes 2007. Avtalet från 2007 ersatte den tidigare förlikningen och gav Apple Inc. äganderätten till varumärket ”Apple”. I gengäld har några av ”Apple”-varumärkena återlicenserats till Apple Corps så att de kan fortsätta att använda dem.
En viktig serie av varumärkesintrångsärenden har kretsat kring Googles användning av varumärken i sin AdWords-tjänst. De som stämde Google för detta var bland annat American Blinds, American Airlines, Geico och – i en grupptalan inlämnad 2009 – alla varumärkesinnehavare bosatta i Texas som har sett att deras registrerade handelsnamn används av deras konkurrenter. I november 2009, Yahoo! avgjorde ett liknande varumärkesintrångsmål väckt av American Airlines.